The Last of Us

La suite a fuité avant sa sortie, et une partie du public a décidé ce qu’elle pensait de l’histoire à partir de séquences volées. The Last of Us Part II a ensuite remporté plus de récompenses que n’importe quel jeu de son année tout en affichant l’une des plus mauvaises notes d’utilisateurs de Metacritic, et l’adaptation télévisée a réuni dix millions de spectateurs dès son deuxième épisode.

Un studio de jeux d’aventure fait un jeu sur le deuil

Naughty Dog avait passé dix ans sur Crash Bandicoot et Uncharted. Le jeu de 2013 passe à un registre plus lent : deux personnes traversent des États-Unis en ruine, avec des combats volontairement maladroits et rares.

La prouesse technique portait sur le jeu des visages. Le studio a enregistré ensemble le visage et le corps des acteurs, ce qui a permis à l’écriture de reposer sur des silences plutôt que sur des dialogues.

La fin refuse de trancher. Joel fait un choix que la plupart des joueurs ne feraient pas, le jeu ne le commente pas, et c’est devenu l’exemple de référence d’un protagoniste dont on ne demande pas au public d’approuver les actes.

2020 : une fuite, un raid de mauvaises notes et une étagère de prix

Des séquences de The Last of Us Part II sont apparues en ligne plusieurs mois avant la sortie. Son retournement d’intrigue était connu d’avance et privé de tout contexte.

Le jeu terminé a reçu plus de 300 prix du jeu de l’année, le record absolu. Sa note utilisateurs sur Metacritic tournait autour de 5 quand la moyenne de presse atteignait 93.

Sony a retiré des milliers d’avis publiés dans les premières heures, un nombre important d’entre eux étant arrivés plus vite que n’importe qui n’aurait pu jouer au jeu.

L’adaptation qui a enfin fonctionné

Les adaptations de jeux vidéo avaient trente ans d’échecs derrière elles. The Last of Us est arrivée sur HBO en 2023, écrite par le réalisateur du jeu avec Craig Mazin, et a réuni 4,7 millions de spectateurs le premier soir et près de dix le deuxième.

Elle modifie des choses délibérément. Un épisode remplace un personnage secondaire par une heure d’histoire autonome sans équivalent dans le jeu, et c’est celui que la saison a le plus fait saluer.

The Last of Us Part I, refonte complète du jeu de 2013, est sorti en 2022, en partie pour donner au nouveau public une version actuelle à acheter.

Ce que cette franchise a tranché

Les studios supposaient depuis des années que les jeux résistent à l’adaptation parce que leurs histoires dépendent du fait d’y jouer. Celle-ci a démontré l’inverse : la matière s’adapte quand ceux qui l’ont fabriquée gardent autorité sur le résultat.

Toutes les adaptations suivantes ont copié le dispositif, en créditant les créateurs d’origine comme scénaristes ou producteurs plutôt qu’en les consultant.

La franchise a aussi tranché une question plus désagréable. Une histoire peut être un succès commercial, dominer la critique et être sincèrement détestée par une partie de son public en même temps, et les chiffres ne diront pas laquelle de ces réactions est la vraie.