Star Trek

La cadena NBC canceló la serie tras tres temporadas. Star Trek regresó porque sus seguidores se organizaron, redactaron 115 000 cartas e inventaron buena parte de lo que hoy conforma la cultura de los aficionados, mientras la misma cadena que la descartó en 1969 comprobó cómo las reposiciones superaban en audiencia a las emisiones originales.

1966: una serie que los ejecutivos nunca comprendieron

Gene Roddenberry vendió Star Trek como un wéstern espacial para que los directivos pudieran digerirla con facilidad. Lo que finalmente llegó a la pantalla fue un debate semanal sobre el colonialismo, la discriminación racial y la ética de la intervención, condicionado por una norma estricta: la tripulación jamás recurría a la fuerza en primer lugar.

El puente de mando integraba a un oficial ruso en plena Guerra Fría y a una mujer afroamericana en un puesto de alta graduación. Nichelle Nichols contempló la posibilidad de renunciar tras la primera temporada; sin embargo, Martin Luther King le pidió que continuara bajo la premisa de que su personaje representaba un hito sin precedentes en la televisión estadounidense.

Las audiencias fueron bajas. Aunque una campaña de cartas consiguió asegurar una tercera temporada, la cancelación llegó de todos modos en 1969.

La sindicación cimentó el público que la emisión original nunca logró

Las reposiciones vendidas a cadenas locales congregaron a muchísimos más espectadores que el paso inicial por antena. Hacia 1972, la primera convención reunió a miles de personas y, en 1976, una campaña de cartas convenció a la NASA para bautizar un transbordador de pruebas como Enterprise.

Star Trek: The Motion Picture llegó en 1979 con un proceso costoso y pausado, pues Star Wars transformó por completo las expectativas visuales del género fantástico. Star Trek II: The Wrath of Khan corrigió el rumbo en 1982 con un presupuesto mucho más modesto y continúa como el gran punto de referencia.

Hasta 1991 se sucedieron cuatro largometrajes adicionales con el reparto original, entre ellos Star Trek IV: The Voyage Home, una comedia centrada en salvar ballenas que superó en taquilla a todas las entregas anteriores de la saga.

Una regla concebida para dificultar la escritura a propósito

Star Trek: La nueva generación se estrenó en 1987 mediante distribución directa, eludiendo por completo a las cadenas de televisión tradicionales. Roddenberry impuso una restricción: la tripulación del Enterprise no experimenta conflictos interpersonales.

Los guionistas la calificaron de casi impracticable; esta exigencia desplazó el drama hacia el exterior, centrándolo en la situación y no en el elenco. La serie abarcó siete temporadas y suele valorarse por encima de la original.

Star Trek: Deep Space Nine rompió esta regla en 1993. La propuesta se desarrolla en un único lugar, narra una guerra a lo largo de varias temporadas y permite que sus personajes transijan, algo que en su momento constituyó una herejía y hoy representa el molde habitual de la televisión de prestigio.

Lo que una campaña de fans demostró a la televisión

Antes de Star Trek, una serie cancelada se daba por terminada. Su audiencia demostró que los espectadores podían organizarse, contabilizarse y monetizarse, y desde entonces todas las campañas de resurrección han copiado ese método.

La franquicia cuenta hoy con más de diez series y trece películas, y la NASA ha bautizado equipos con su nombre en dos ocasiones.

Una producción que fracasó comercialmente durante tres años se convirtió en la obra de ciencia ficción más longeva de la televisión porque las personas que la seguían se negaron a aceptar esa decisión.