Shinichiro Watanabe

La musique dicte le genre, et l'épisode suit, telle est la méthode qui sous-tend l'œuvre de Shinichiro Watanabe.

Watanabe réalise des séries animées où la bande originale structure le récit au lieu de faire office de simple décor. Cowboy Bebop carbure au jazz, avec des épisodes construits comme des standards autour d'un leitmotiv, tandis que Samurai Champloo insuffle du hip-hop à un récit de voyage dans le Japon de l'ère Edo en assumant pleinement l'anachronisme, sans chercher à le justifier. Toutes deux mettent en scène des âmes errantes qui se gardent bien d'évoquer leur passé.

Origines et influences

Les codes du cinéma occidental y sont allègrement détournés, film noir, western, blaxploitation et films de casse fournissent autant de structures narratives. Le travail s'effectue en étroite collaboration avec les compositeurs dès le début de la production, plutôt que de plaquer une bande originale à la hâte en fin de parcours, ce qui confère à l'ensemble une véritable cohérence symphonique. Le jazz et le hip-hop y sont abordés comme des principes architecturaux, et non comme de simples clins d'œil.

Style et thèmes

Sujets récurrents : le passé qui finit par rattraper les personnages, les familles de cœur qui s'ignorent et le prix à payer pour garder une façade impassible. Les épisodes se suffisent souvent à eux-mêmes et affichent des tons très hétérogènes d'une semaine sur l'autre, allant de la farce pure à la tragédie, l'ensemble trouvant sa cohérence dans la psychologie des personnages plutôt que dans l'intrigue. L'action est chorégraphiée avec densité et concision, et les affrontements se résolvent en un éclair.

Héritage et influence

Ses séries comptent parmi les portes d'entrée les plus fréquentes dans l'animation japonaise pour le public occidental, et sa manière d'envisager la musique comme un élément structurel est constamment saluée par d'autres réalisateurs.

À qui s'adresse leur œuvre ?

Aux spectateurs en quête de récits épisodiques, portés par une solide bande originale et une pointe de mélancolie adulte. C'est le choix idéal pour les cinéphiles ainsi que pour celles et ceux qui ont découvert l'animation sur le tard et recherchent une œuvre accessible, sans prérequis.