Watanabe dirige series de animación donde la banda sonora estructura el relato en lugar de limitarse a decorarlo. Cowboy Bebop se alimenta de jazz y concibe sus episodios como temas clásicos estructurados en torno a un motivo recurrente, mientras que Samurai Champloo ambienta una historia de viajes por el periodo Edo al ritmo del hiphop, asumiendo el anacronismo sin dar explicaciones. Ambas siguen los pasos de vagabundos que esquivan cualquier conversación sobre su pasado.
Los géneros cinematográficos occidentales se explotan sin reservas: el cine negro, los wésterns, el movimiento blaxploitation y las películas de atracos sirven por igual como moldes para los episodios. Desde el inicio de la producción, se colabora estrechamente con los compositores en lugar de encargar la música al final, lo cual explica que el resultado parezca concebido a partir de una partitura y no simplemente musicalizado. El jazz y el hip hop se abordan como modelos estructurales, no como meras referencias.
Temas recurrentes: el peso del pasado que siempre regresa, las familias improvisadas incapaces de reconocerse como tales y el peaje emocional de aparentar que todo marcha bien. Los episodios suelen ser autoconclusivos y de tonos muy dispares entre sí,del vodevil a la tragedia, unidos firmemente por la fuerza de los personajes más que por el devenir de la trama. Las secuencias de acción se coreografían con contundencia y concisión, y los combates se resuelven sin rodeos.
Sus series se cuentan entre las puertas de entrada más habituales al anime japonés para el público occidental, y su concepción de la música como un elemento estructural es citada de forma constante por otros directores.
Para quienes buscan relatos episódicos con una sólida banda sonora y un trasfondo de melancolía adulta. Resulta ideal para cinéfilos y para cualquier espectador que se haya acercado tardíamente a la animación en busca de propuestas que no exijan conocimientos previos.
El jazz se encuentra con la odisea espacial en la icónica serie de TV, el anime seinen "Cowboy Bebop". Esta aventura rompe-géneros y sigue a un variopinto grupo de cazarrecompensas que surca la galaxia en su nave, el Bebop.
Con sus visuales inspirados en el cine negro y la ecléctica banda sonora de Yoko Kanno, "Cowboy Bebop" redefine la narrativa del anime sin apoyarse en un manga predecesor. Es una sinfonía audiovisual que deja una huella imborrable.
