The Matrix

Les auteurs ont dit de quoi parlait le film vingt ans après l’avoir fait. Lilly Wachowski a confirmé en 2020 que The Matrix avait été écrit comme une allégorie de la transition, ce qui a redéfini un film d’action de 1999 dont beaucoup de gens avaient déjà décidé qu’il parlait d’autre chose.

1999 : 63 millions de dollars et un trucage que personne n’avait vu

Les Wachowski n’avaient fait qu’un film avant celui-ci. Warner leur a donné 63 millions de dollars, et le résultat en a rapporté 465.

John Gaeta a construit l’effet qui a tout porté : 120 appareils photo déclenchés en séquence autour d’un acteur, produisant un plan qui traverse un instant figé. Le bullet time était dans la publicité un an plus tard et parodié dans Shrek dès 2001.

Le film a aussi remporté quatre Oscars, dont le montage et le son, en battant un épisode de la prélogie Star Wars dans chaque catégorie technique qu’ils partageaient. Le reste de la conception a mieux vieilli que le trucage : un monde rendu en caractères verts, des téléphones qui servent de sorties, et des combats chorégraphiés par Yuen Woo-ping, qui n’avait jamais travaillé sur une production américaine.

Deux suites tournées ensemble, sorties à six mois d’écart

Matrix Reloaded et Matrix Revolutions ont été tournés comme une seule production et sortis en mai et en novembre 2003. Ensemble, ils ont rapporté plus d’un milliard de dollars et perdu l’essentiel de la bienveillance acquise.

Les reproches ont été constants : trop d’explications, trop de minutes passées dans une cité de machines, et une philosophie qui fonctionnait comme suggestion et devenait du dialogue.

Reloaded détient encore le meilleur démarrage sur une journée de son année, ce qui mesure l’écart entre les résultats d’un film et le souvenir qu’on en garde.

Matrix Resurrections se dispute avec son propre studio

Lana Wachowski a fait le quatrième film seule en 2021, et son premier acte raconte une entreprise qui force une créatrice réticente à ranimer une propriété. Warner avait fait savoir qu’elle avancerait avec ou sans elle.

La critique s’est divisée. Le film a sous-performé, étant sorti le même jour sur une plateforme de streaming, pendant un hiver de pandémie.

Quoi qu’on en pense, c’est l’un des très rares films à gros budget dont le texte plaide contre sa propre existence, écrit par la personne contractuellement tenue de le produire.

Une allégorie cachée en pleine lumière

La lecture que les auteurs ont confirmée devient visible dès qu’on la nomme : un personnage qui vit sous un nom qui n’est pas le sien, un médecin qui propose une pilule, un corps qui ne correspond pas à la personne.

Son imagerie a par ailleurs été reprise par des mouvements en ligne qui défendent à peu près l’inverse, et le mot désignant le réveil est devenu un slogan politique dans plusieurs pays.

Les deux Wachowski ont depuis fait leur transition. Le film qu’elles ont fait en 1999 le disait, et le public a mis vingt ans à l’entendre.