The Matrix

Die Schöpfer des Films sprachen erst zwanzig Jahre nach dessen Entstehung darüber, worum es darin eigentlich ging. Lilly Wachowski bestätigte im Jahr 2020, dass The Matrix als Allegorie auf eine geschlechtliche Transition verfasst worden war. Damit geriet ein Actionfilm aus dem Jahr 1999 in ein völlig neues Licht, nachdem sich zahllose Zuschauer bereits auf eine ganz andere Deutung festgelegt hatten.

1999: 63 Millionen Dollar und ein Kamera-Trick, den noch niemand gesehen hatte

Die Wachowskis hatten zuvor erst einen einzigen Film gedreht. Warner stellte ihnen 63 Millionen Dollar zur Verfügung, und am Ende spielte das Werk 465 Millionen ein.

John Gaeta entwickelte den Effekt, der den Film trug: 120 Standbildkameras, die nacheinander um einen Schauspieler herum ausgelöst wurden, erzeugten eine Einstellung, die sich durch einen eingefrorenen Moment bewegte. Bereits ein Jahr später tauchte das Bullet Time in der Werbung auf, und bis 2001 wurde es in Shrek parodiert.

Der Film gewann zudem vier Oscars, darunter für den Schnitt und den Ton, und schlug dabei ein Star Wars-Prequel in jeder technischen Kategorie, in der sie gegeneinander antraten. Der Rest des Designs ist besser gealtert als der Effekt. Eine in grünem Text dargestellte Welt, Telefone als Ausgänge und eine Kampfszene, die von Yuen Woo-ping choreografiert wurde, der zuvor noch nie an einer US-Produktion mitgearbeitet hatte.

Zwei Fortsetzungen, im Block gedreht und im Abstand von sechs Monaten veröffentlicht

The Matrix Reloaded und The Matrix Revolutions entstanden in einer gemeinsamen Produktion und liefen im Mai sowie November 2003 an den Kinokassen an. Zusammen spielten sie über eine Milliarde US-Dollar ein, verspielten dabei jedoch den Großteil des anfänglichen Vertrauens.

Die Kritikpunkte blieben stets dieselben: zu viele Erklärungen, zu viel Leinwandzeit für eine Maschinenstadt und eine Philosophie, die als vage Andeutung funktionierte, nun aber zu plattem Dialog geriet.

Reloaded verteidigte dennoch den erfolgreichsten Starttag des gesamten Kinojahres, was die Diskrepanz zwischen dem kommerziellen Erfolg eines Films und dessen späterem Ruf verdeutlicht.

Matrix Resurrections rechnet mit dem eigenen Studio ab

Lana Wachowski inszenierte den vierten Teil im Jahr 2021 im Alleingang, und dessen Auftakt dreht sich um einen Konzern, der einen widerstrebenden Schöpfer zur Wiederbelebung eines Franchises drängt. Warner hatte unmissverständlich klargemacht, das Projekt mit oder ohne sie voranzutreiben.

Die Kritiken fielen gespalten aus. Zudem blieben die Einspielergebnisse hinter den Erwartungen zurück, da der Streifen während eines Pandemiewinters zeitgleich auf einem Streaming-Dienst anlief.

Was man von dem Werk auch halten mag, es gehört zu den ganz wenigen Blockbustern, deren Handlung eine Abrechnung mit der eigenen Existenz darstellt, verfasst ausgerechnet von der Person, die vertraglich zu dessen Produktion verpflichtet war.

Eine Allegorie direkt vor unseren Augen

Die von den Schöpferinnen bestätigte Lesart liegt auf der Hand, sobald man sie beim Namen nannte: eine Figur, die unter einem fremden Namen lebte, eine Ärztin, die eine Pille anbot, ein Körper, der nicht zum wahren Selbst passte.

Die Bildsprache des Films wurde im gleichen Zeitraum von Online-Strömungen vereinnahmt, die so gut wie das Gegenteil vertraten, und das Wort für das Erwachen stieg in mehreren Ländern zu einer politischen Losung auf.

Inzwischen haben sich beide Wachowskis geoutet und geschlechtsangleichende Schritte unternommen. Der von ihnen im Jahr 1999 gedrehte Film drückte genau dies aus, und das Publikum brauchte zwanzig Jahre, um es zu verstehen.