Ready Player One

Steven Spielberg a dû retirer ses propres films de l’adaptation. Ready Player One est presque entièrement bâti sur des références à la culture des années 1980, dont une bonne part lui appartient, et il en a coupé l’essentiel au motif qu’un réalisateur qui se cite n’est pas la même chose qu’un roman qui le cite.

2011 : un roman fait de la propriété des autres

Ernest Cline a écrit une chasse au trésor dans un monde virtuel où les indices sont des films, des jeux et des chansons des années 1980. L’intrigue repose sur le fait que le lecteur les reconnaisse.

Le livre s’est bien vendu tout de suite et les droits d’adaptation sont partis en quelques jours. La prémisse est particulièrement difficile à négocier : chaque référence appartient à quelqu’un.

Le livre s’est vendu à plusieurs millions d’exemplaires et se déroule en 2045. Warner a passé des années à négocier les droits, et plusieurs éléments majeurs du roman n’ont pas pu être obtenus, ce qui a imposé des substitutions que le film n’explique jamais.

L’adaptation retire son propre réalisateur

La séquence centrale du roman se déroule à l’intérieur d’un film de Spielberg. Il l’a remplacée par une séquence dans Shining, ayant jugé qu’utiliser son propre travail passerait pour de la vanité.

D’autres changements sont structurels. Les épreuves du livre sont des questions de culture générale, et une question ne se filme pas ; l’adaptation les convertit en courses et en énigmes physiques.

Le film a rapporté près de 600 millions de dollars en 2018 et a été mieux noté que le livre, ce qui est rare pour l’adaptation d’un succès de librairie.

Une discussion sur la nostalgie comme contenu

Le roman divise les lecteurs précisément sur cette question : reconnaître quelque chose, est-ce la même chose qu’apprendre quelque chose ? Ses défenseurs y lisent une aventure ; ses détracteurs comptent les références et constatent que la charge émotive est fournie par les souvenirs du lecteur.

Ready Player Two est paru en 2020 avec la même méthode et un accueil bien pire. Les critiques qui avaient toléré le premier livre n’ont généralement pas toléré le second.

Un troisième tome a été annoncé en 2024. La discussion ouverte par les deux premiers est devenue permanente dans le secteur, et elle dépasse largement ces livres : une grande partie de ce qui se produit aujourd’hui demande au public de fournir l’émotion.

Ce qu’il a prédit et ce qu’il a manqué

Le roman décrit un monde virtuel commercial unique où les gens travaillent, étudient et se retrouvent, tenu par une entreprise dont le contrôle pose un problème politique. Plusieurs sociétés ont depuis tenté de construire exactement cela.

Ce qu’il n’avait pas prévu, c’est que les gens refuseraient. Les projets de métavers commerciaux lancés après 2018 n’ont pour la plupart pas retenu leurs utilisateurs, et les mondes virtuels qui fonctionnent sont des jeux, pas des plateformes.

Un livre sur la fuite dans une simulation d’entreprise a été dépassé par un public qui a préféré s’en passer.