Ready Player One

Steven Spielberg musste seine eigenen Filme aus der Verfilmung streichen. Ready Player One besteht fast gänzlich aus Anspielungen auf die Popkultur der 1980er Jahre, von denen ein Großteil aus seiner Hand stammte, und er strich das Meiste davon mit der Begründung, dass es etwas anderes sei, wenn ein Roman Zitate über einen Regisseur liefere, als wenn dieser sich selbst zitiere.

2011: Ein Roman aus dem Eigentum anderer Leute

Ernest Cline entwarf eine Schnitzeljagd in einer virtuellen Welt, in der die Hinweise aus Filmen, Spielen und Liedern der 1980er-Jahre bestehen. Die Handlung setzte voraus, dass die Leserinnen und Leser diese wiedererkennen.

Das Buch verkaufte sich sofort glänzend, und die Filmrechte waren wenige Tage nach der Veröffentlichung vergeben. Dabei gestaltete sich die Lizenzierung des Grundkonzepts ungewöhnlich schwierig, da jede einzelne Referenz geschützt war.

Das Werk ging mehrere Millionen Mal über den Ladentisch und spielt im Jahr 2045. Warner verbrachte Jahre damit, die Rechte zu klären, wobei einige wichtige Elemente des Romans nicht erhältlich waren, was im Film zu unkommentierten Änderungen führte.

Die Verfilmung entzieht ihren eigenen Regisseur

Die Schlüsselszene des Romans spielt in einem Film von Spielberg. Dieser ersetzte sie durch eine Sequenz in The Shining, da er befand, die Verwendung eigener Werke wirke eitel.

Weitere Änderungen betreffen die Struktur. Die Prüfungen im Buch bestehen aus reinen Wissensfragen, die sich kaum filmisch umsetzen lassen; die Verfilmung wandelte sie daher in Wettrennen und physische Rätsel um.

Der Film spielte 2018 fast 600 Millionen Dollar ein und schnitt in den Kritiken besser ab als das Buch, was bei der Adaption eines Bestsellers eher unüblich ist.

Eine Debatte darüber, ob Nostalgie bereits Inhalt ist

Der Roman spaltet die Leserschaft genau bei der Frage, ob das bloße Wiedererkennen von Dingen bereits einer erzählerischen Leistung entspricht. Befürworter lesen das Werk als Abenteuerroman, während Kritiker lediglich die Verweise zählen und anmerken, dass die emotionale Wirkung allein aus den Erinnerungen der Leserschaft gespeist wurde.

« Ready Player Two » erschien im Jahr 2020 mit demselben Konzept, stieß jedoch auf noch weniger Gegenliebe. Rezensenten, die den ersten Band noch toleriert hatten, ließen dem zweiten diese Haltung im Allgemeinen nicht mehr durchgehen.

Im Jahr 2024 kündigte der Verlag einen dritten Band an. Die Diskussion, die durch die ersten beiden Bücher entfacht wurde, ist inzwischen ein fester Bestandteil der Branche und reicht weit über diese Reihe hinaus, schließlich verlangt ein Großteil der heutigen Produktionen vom Publikum, die emotionalen Reize selbst beizusteuern.

Was vorhergesagt wurde und was man verfehlte

Der Roman beschreibt eine einzige kommerzielle virtuelle Welt, in der die Menschen arbeiten, lernen und sich sozial austauschen. Sie wird von einem Konzern betrieben, dessen Kontrolle darüber ein politisches Problem darstellt. Mehrere Unternehmen haben seither versucht, genau das zu bauen.

Was jedoch nicht vorhergesehen wurde, war die ablehnende Haltung der Menschen. Die nach 2018 gestarteten kommerziellen Metaverse-Projekte konnten die Nutzer meist nicht halten, und die existierenden virtuellen Arbeitswelten sind eher Spiele als Plattformen.

Ein Buch über die Flucht in eine Unternehmenssimulation wurde von einem Publikum eingeholt, das es vorzog, genau das nicht zu tun.