Kingdom Hearts

La série existe parce que deux dirigeants ont partagé un ascenseur. Square et Disney occupaient le même immeuble à Tokyo, Shinji Hashimoto y a croisé un responsable de Disney, et le résultat a mis les personnages de Final Fantasy et Donald dans le même système de combat. C’est devenue la série que l’on décrit le plus souvent comme impossible à suivre.

Un hasard de l’immobilier tokyoïte

Square allait mal en 2000, après l’échec de son film d’animation. Disney n’avait jamais confié ses personnages au jeu de rôle d’une autre entreprise.

Tetsuya Nomura a pris le projet et a pris une décision qui a tout porté : jouer la chose au premier degré. Les mondes Disney ne sont pas une parodie, et un adolescent armé d’une épée en forme de clé parle de deuil avec Donald sans un clin d’œil au public.

Kingdom Hearts est sorti en 2002 et s’est vendu à plus de quatre millions d’exemplaires sur PlayStation 2. Personne n’avait demandé ce croisement, et Square n’a rien connu de comparable cette année-là.

Treize ans entre le deuxième jeu et le troisième

Kingdom Hearts II est sorti en 2006. Kingdom Hearts III est sorti en 2019. L’intervalle n’a pas été vide : sept jeux sont parus entre les deux, sur Game Boy Advance, Nintendo DS, PlayStation Portable, téléphone et 3DS.

Ce n’étaient pas des histoires annexes. Kingdom Hearts: Birth by Sleep explique en 2010 d’où vient le méchant, et Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance installe directement en 2012 le dernier épisode.

Un joueur qui n’a acheté que les épisodes numérotés a raté l’intrigue, en faisant exactement ce que la numérotation lui disait de faire. Square a fini par rééditer les jeux portables en compilations remastérisées, ce qui est un aveu plus qu’une faveur.

Les blagues sur le scénario sont devenues l’argumentaire

Les titres ont atteint l’autoparodie : 358/2 Days, Re:coded, Unchained X, Melody of Memory. Square a sorti des compilations dont le sous-titre est plus long que le nom de certains jeux.

Kingdom Hearts III a été bien noté en 2019 et a déçu une partie du public qui attendait des réponses depuis treize ans, dont certaines sont arrivées en contenu téléchargeable quatre mois plus tard.

La série joue désormais ouvertement de sa réputation d’incompréhensibilité. Les bandes-annonces de Square font la blague elles-mêmes, ce qui est un actif étrange et bien réel.

Ce que Disney a appris en prêtant ses personnages

Avant 2002, Disney concédait ses licences à des jeux qui restaient à l’intérieur d’un seul film. Kingdom Hearts a prouvé que les personnages pouvaient porter une histoire originale écrite par quelqu’un d’autre sans en souffrir.

L’arrangement a ouvert la voie à ce que Disney fait couramment aujourd’hui dans ses parcs, ses croisements et son streaming : traiter le catalogue comme un monde partagé plutôt qu’une étagère de titres séparés.

C’est un studio japonais en difficulté financière qui l’a compris le premier, dans un jeu où Donald lance mal ses sorts.