Jurassic Park

Steven Spielberg a acheté les droits du roman de Michael Crichton en 1990, avant qu’il arrive en librairie. Le film qu’il en a tiré trois ans plus tard a convaincu l’industrie que l’image de synthèse pouvait tenir un plan en prises de vues réelles, et il a figé une image du dinosaure que la paléontologie dément depuis.

Les dinosaures devaient être des marionnettes

Jurassic Park était prévu avec de l’animation image par image confiée à Phil Tippett et des animatroniques grandeur nature signées Stan Winston. Industrial Light and Magic a fait un essai que personne n’avait demandé, un squelette de synthèse qui marche, et Spielberg a changé de plan.

Le film contient environ six minutes d’images de synthèse contre neuf d’animatroniques. Tippett est resté superviser les animateurs, après avoir perdu la technique pour laquelle on l’avait engagé.

Crichton a écrit lui-même la première version du scénario, ayant vendu les droits 1,5 million de dollars plus un cachet pour l’adaptation. Le film a rapporté 914 millions de dollars en 1993 et a gardé le record du box-office jusqu’à Titanic, quatre ans plus tard.

Les plumes, et une franchise qui a décidé de s’en passer

Les raptors du film sont bien plus grands que le vélociraptor réel, qui arrivait à hauteur de genou ; le dessin s’inspire en fait du deinonychus. En dix ans, les fossiles ont établi que les deux portaient des plumes.

Les films n’ont rien changé. Colin Trevorrow a déclaré nettement en 2015 que Jurassic World n’aurait pas de plumes, au motif que ce sont des monstres de cinéma et non des reconstitutions.

Le choix se défend et il a un coût : depuis trente ans, l’image de dinosaure la plus vue au monde est celle que la science avait déjà abandonnée.

Chaque suite rapporte plus et se fait moins bien noter

Le Monde perdu : Jurassic Park en 1997 et Jurassic Park III en 2001 ont divisé le public, puis la série s’est arrêtée quatorze ans. Jurassic World l’a relancée en 2015 et a rapporté 1,6 milliard de dollars.

Jurassic World: Fallen Kingdom a suivi en 2018 et a sorti les animaux de l’île, ce qui change la prémisse : on passe d’un parc qui échoue à un monde qui doit vivre avec eux. Jurassic World : Le Monde d’après a fermé cette trilogie en 2022 avec 38 sur Metacritic, la plus mauvaise note de la franchise, et environ un milliard de dollars de recettes. Jurassic World Rebirth a suivi en 2025.

Netflix a pendant ce temps construit un public que les films ne visaient pas, avec Jurassic World Camp Cretaceous et Jurassic World Chaos Theory, deux séries animées destinées aux enfants.

Le film qui a rendu l’image de synthèse crédible

Avant 1993, l’image de synthèse voulait dire métal liquide et surfaces brillantes. Jurassic Park l’a appliquée à de la peau, du muscle et du poids, en plein jour, et tous les studios ont revu leurs plans.

Pixar travaillait alors sur Toy Story, et la confiance de l’industrie dans ce qu’un ordinateur pouvait fabriquer a basculé en un seul été.

Le roman de Crichton met en garde contre des scientifiques qui ne se demandent pas s’ils devraient. La franchise qui en est sortie passe trois décennies à reproduire le même réflexe avec des budgets d’effets spéciaux.