Cooper codirigió y produjo King Kong (1933), la película que consolidó el cine de monstruos como género. Concebió la premisa, la impulsó a través de un estudio en apuros financieros y exigió el uso de la animación fotograma a fotograma a una escala que nadie había intentado jamás, en una época en la que dicha técnica aún era prácticamente experimental.
Fue piloto militar en dos guerras y pasó los años veinte rodando documentales de expedición en zonas remotas junto a un colaborador habitual, capturando migraciones y fauna en condiciones de auténtico peligro. Esa experiencia en el terreno documental explica que su película de fantasía comience como la crónica de una expedición geográfica, de modo que lo fantástico irrumpe dentro de un marco completamente realista.
Temas recurrentes: la expedición hacia parajes inexplorados, el afán de espectáculo con su correspondiente factura, y esa fricción constante entre el artificio y aquello que se expone. Su método consistía siempre en comercializar lo imposible dotándolo de un realismo documental, detallando protocolos y aparejos antes de desvelar lo extraordinario.
La película que ideó constituye el punto de partida del género de monstruos gigantes y lleva noventa años siendo objeto de remakes e imitaciones constantes. Su secuencia final figura entre las imágenes más reproducidas de la historia del cine. Más adelante, trabajó de forma prolífica como productor para un importante director occidental y contribuyó al desarrollo de los formatos de proyección en pantalla panorámica, un esfuerzo por el cual se le concedió un Óscar honorífico en reconocimiento a su aportación al medio.
Para quienes sientan curiosidad por los orígenes del cine de criaturas. Una propuesta indispensable para cualquier estudio de la historia de los efectos prácticos y muy gratificante para quienes estén dispuestas a juzgar una película sonora clásica bajo sus propios códigos en lugar de aplicarles los estándares actuales.
