Cooper inszenierte King Kong (1933) als Co-Regisseur und produzierte den Film, der das Creature Feature überhaupt erst als Genre begründete. Er entwarf das Grundkonzept, setzte es gegen alle Widerstände bei einem finanziell angeschlagenen Studio durch und beharrte auf einer Stop-Motion-Animation in einem bisher unerreichten Ausmaß, und das zu einer Zeit, als diese Technik noch größtenteils als experimentell galt.
Er war Militärpilot, der in zwei Kriegen flog und die zwanziger Jahre damit verbrachte, mit einem ständigen Weggefährten Expeditionsdokumentarfilme in entlegenen Regionen zu drehen, unter echten Gefahren hielten sie Wanderungsbewegungen und Wildtiere mit der Kamera fest. Dieser dokumentarische Hintergrund erklärt, weshalb sein Fantasyfilm als Bericht über eine Forschungsreise beginnt und das Phantastische erst in einem realistischen Rahmen Einzug hält.
Wiederkehrende Motive bilden Expeditionen in unkartierte Regionen, die Mechanismen des Showbusiness samt ihrer Schattenseiten sowie das Spannungsfeld zwischen der reinen Effekthascherei und dem eigentlichen Kern. Das erzählerische Vorgehen setzte stets darauf, das Unmögliche durch eine fast dokumentarische Detailfülle zu beglaubigen, weshalb stets akribisch Abläufe und Ausrüstung etabliert wurden, bevor das Phantastische überhaupt enthüllt wurde.
Der von ihm entworfene Film bildet den Ursprung des Monsterfilms und wird seit nunmehr neunzig Jahren ununterbrochen neu verfilmt und kopiert. Sein Schlussbild gehört zu den am häufigsten zitierten Motiven der Filmgeschichte. Später war er maßgeblich als Produzent für einen bedeutenden westlichen Regisseur tätig, trieb die Entwicklung von Breitwandverfahren voran und wurde für seine Verdienste um das Medium mit einem Ehrenoscar ausgezeichnet.
Für alle, die sich für die Ursprünge des Monsterfilms interessieren. Unverzichtbar für ein tieferes Verständnis der Geschichte praktischer Effekte, und ein echter Gewinn für alle, die bereit sind, einen frühen Tonfilm nach dessen eigenen Maßstäben und nicht nach heutigen Maßstäben zu betrachten.
