¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

La empatía como última moneda de cambio humana

Pocas novelas han generado una vida cultural posterior tan vasta en comparación con su propia esencia. El hito de la ciencia ficción de Philip K. Dick se convirtió en la base de Blade Runner, la cinta de Ridley Scott; sin embargo, la novela original resulta más extraña, silenciosa e inquietante de lo que cualquier adaptación ha logrado capturar por completo.

Mientras que gran parte de la ciencia ficción de su época se centraba en el espectáculo, Dick construye su universo mediante la acumulación de detalles pequeños y angustiosos: un órgano de ánimos que se ajusta cada mañana para seleccionar el estado emocional, o la vergüenza social de poseer un animal artificial en lugar de uno real. Es en la textura de la vida cotidiana bajo el lento colapso de la civilización donde la obra despliega su mayor agudeza.

La historia

El cazarrecompensas Rick Deckard opera en un San Francisco posnuclear, con la misión de «retirar» a androides rebeldes que han escapado de las colonias fuera de la Tierra. La pregunta central no es si los androides pueden pensar, sino si pueden sentir y si esa distinción aún mantiene alguna relevancia.

La novela pertenece al periodo más prolífico de Dick, un conjunto de obras obsesionadas con la fragilidad de la realidad compartida y la naturaleza burocrática de la distopía. Es una lectura independiente que no requiere familiaridad previa con el resto de la obra del autor.

A quién se recomienda

Gracias a su extensión, es una obra que recompensa a los lectores que buscan una ciencia ficción que funcione más como una provocación filosófica que como una aventura. Quienes solo conocen la película encontrarán el libro genuinamente desconcertante, en el mejor de los sentidos: el alcance es menor, el mundo es más sombrío y el desenlace tiene un impacto distinto. No se requieren advertencias de contenido más allá de la omnipresente angustia existencial, la cual, a nuestro juicio, constituye precisamente el objetivo central del relato.