The Witcher

Andrzej Sapkowski vendió los derechos de sus novelas para los videojuegos por una cantidad fija. Rechazó una participación en los beneficios porque estaba convencido de que los juegos fracasarían. Desde entonces, CD Projekt ha vendido más de 75 millones de copias, y los libros, los videojuegos y una serie de Netflix retratan ahora el mismo universo a través de tres ópticas distintas.

Relatos cortos en una revista polaca, 1986

Sapkowski publicó el primer relato de Geralt en la revista Fantastyka en 1986, a los 38 años, mientras trabajaba en el sector peletero. Sus historias reinterpretaron los cuentos tradicionales desde las entrañas: los monstruos firmaron contratos, emitieron facturas y exigieron estatus legal.

Las recopilaciones y, posteriormente, cinco novelas llegaron a lo largo de los años noventa, y se leyeron por toda Polonia y la República Checa mucho antes de que existiera cualquier traducción al inglés.

Ese orden importó. Los libros constituyeron un éxito centroeuropeo durante quince años antes de que el resto del mundo los descubriera a través de un videojuego.

La tarifa plana y la carta del abogado veinte años más tarde

CD Projekt era una pequeña distribuidora de Varsovia cuando adquirió los derechos de los libros hacia 1997. Sapkowski exigió un pago por adelantado en lugar de cobrar en concepto de regalías.

The Witcher 3: Wild Hunt salió al mercado en 2015, obtuvo una puntuación de 92 en Metacritic y superó por sí solo los cincuenta millones de ejemplares vendidos. En 2018, los abogados de Sapkowski reclamaron dieciséis millones de dólares basándose en un artículo de la ley de propiedad intelectual polaca que permite a un autor renegociar un contrato si la compensación económica resulta ser manifiestamente desproporcionada. Ambas partes llegaron a un acuerdo en 2019.

El Gobierno polaco ya le había regalado una copia del segundo juego a Barack Obama durante una visita de Estado en 2011, lo cual deja clara la función que el país había decidido asignarle a la saga.

Netflix ficha a un lector y lo pierde

« The Witcher » llegó a Netflix en 2019 de la mano de Henry Cavill, quien ya había leído las novelas antes de obtener el papel y defendió la necesidad de mantenerse fieles a ellas.

El actor se marchó tras la tercera temporada. Los guionistas se apartaron de los libros, varios de ellos lo reconocieron públicamente, y la producción sustituyó a su protagonista en lugar de cambiar de rumbo.

Las películas de animación tomaron el camino contrario. « The Witcher: Nightmare of the Wolf », estrenada en 2021, narró una historia apenas mencionada en las novelas, mientras que « The Witcher: Sirens of the Deep », en 2024, adaptó directamente uno de los relatos originales.

Una fantasía que discute sobre el papeleo

A Geralt le pagan por matar monstruos y se pasa la mayor parte del tiempo negociando tarifas, leyendo contratos y descubriendo que el cliente mintió. La clásica estructura del elegido en este género no solo brilla por su ausencia, sino que se utiliza como una broma a costa del protagonista.

Los estudios se fijaron en ello. The Witcher 3 convirtió las misiones secundarias complejas en una exigencia comercial más que en un añadido, y juegos tan distintos como Cyberpunk 2077 y Baldur's Gate 3 se midieron con este listón en su lanzamiento.

Sapkowski ha afirmado en repetidas ocasiones que no juega a los videojuegos. Con todo, estos siguen siendo el medio a través del cual la mayor parte del mundo descubrió sus libros.