The Maze Runner

James Dashner escribió el primer libro en seis semanas tras despertarse con la imagen de un laberinto en la cabeza. El corredor del laberinto se vendió gracias a una estructura que el género no había utilizado jamás: los personajes lo ignoran todo, el lector no sabe absolutamente nada y la explicación se pospone durante toda una novela.

2009: una novela que se niega a explicarse

Un muchacho llega a un claro amurallado sin ningún recuerdo y junto a un grupo de jóvenes que han logrado organizarse. El laberinto exterior cambia todas las noches.

Los chicos han inventado su propio vocabulario, el cual el libro jamás traduce. Dashner mantiene al lector al mismo nivel de los personajes durante todo el relato. No existe una visión más amplia, ni una perspectiva adulta, ni ningún capítulo desde el punto de vista de la organización que dirige el experimento.

La saga ha superado los catorce millones de ejemplares vendidos. Se publicó en un mercado que ya contaba con dos grandes distopías juveniles, y logró distinguirse por apostar por el misterio en lugar de por la rebelión.

Tres películas en cuatro años

El corredor del laberinto llegó a las salas de cine en 2014 bajo la dirección de Wes Ball y con un presupuesto de 34 millones de dólares, una cifra baja para el género. Su recaudación superó los 340 millones.

El corredor del laberinto: Las prueba de fuego se estrenó en 2015, abandonó el laberinto para adentrarse en un desierto y prescindió del concepto estructural que había definido a la primera entrega.

El corredor del laberinto: La cura mortal sufrió un retraso de un año debido a un grave accidente que sufrió Dylan O'Brien en el rodaje, y concluyó la trilogía en 2018. Las tres películas sumaron más de 900 millones de dólares en total.

El género al que puso fin

Entre 2012 y 2016, los estudios adaptaron todas las distopías juveniles cuyos derechos pudieron adquirir. Divergent, The 5th Wave, The Darkest Minds y otras se anunciaron como trilogías, y la mayoría no se completó.

Estas tres películas se concluyeron, lo que las situó en una reducida minoría. El motivo comercial residió en el presupuesto: con 34 millones de dólares, la primera entrega necesitó una fracción de lo que gastaron sus competidoras.

Wes Ball pasó a dirigir una película de Planet of the Apes, el camino profesional habitual que este ciclo ofreció a sus directores. Hacia 2018, la tendencia se agotó. Los estudios descubrieron que una propiedad juvenil no se trasladaba de forma automática a la pantalla, y las que triunfaron obedecieron a razones específicas imposibles de replicar.

El precio y el beneficio de ocultar información

El primer libro funcionó porque no explicó nada. Las secuelas tuvieron que dar explicaciones, y la saga dedicó dos volúmenes a responder preguntas que resultaban mucho más interesantes cuando no tenían respuesta.

Esa trampa respondió a un problema estructural más que a un fallo de ejecución. Partir de una premisa misteriosa obligó al autor a ofrecer una solución, y una solución casi siempre resulta menos ambiciosa que la incógnita.

Dashner escribió más tarde dos precuelas que abordaron el material que la trilogía original se había saltado, lo que supuso repetir la misma jugada por tercera vez. En 2024 se anunció una serie de televisión que adaptará de nuevo el primer libro desde el principio.