Justice League

La serie animada resolvió un problema con el que las películas tropezaron durante veinte años: cómo reunir a siete personajes de poderes muy dispares en una sola historia sin desaprovechar a cinco de ellos. Justice League se emitió a partir de 2001, amplió su reparto hasta superar el medio centenar y sigue siendo la versión que la mayoría de los aficionados señala como referente.

2001: un equipo reunido por los creadores de Batman

Bruce Timm y Paul Dini habían creado Batman: The Animated Series y Superman. Justice League empleó la misma producción y el sello distintivo de la casa, lo que significó que los personajes llegaron ya consolidados.

La estructura consistió en episodios de dos partes, lo que otorgó a cada relato unos cuarenta minutos, tiempo suficiente para una trama que requirió siete personas en lugar de una.

El equipo incluyó a Wonder Woman, el Detective Marciano, Hawkgirl, Green Lantern y the Flash junto con los dos protagonistas, y los guiones ofrecieron a la mitad menos famosa el mejor material. Hawkgirl protagonizó el arco más largo de la serie, a pesar de haber sido un personaje secundario durante sesenta años.

Justice League Unlimited amplía su alineación

La continuación de 2004 apostó por episodios autoconclusivos y un plantel de más de cincuenta personajes, recuperando figuras de DC que llevaban décadas ausentes de la pantalla.

Sus temporadas finales desarrollaron una trama sobre un gobierno temeroso de la Liga que fabricó su propia contramedida, anticipándose en años a los argumentos que el cine de superhéroes acabó adoptando.

La serie concluyó en 2006, después de que Cartoon Network rechazara renovarla, con un episodio que cerró por completo la continuidad que Timm y Dini tejieron desde 1992.

Las películas destinadas al mercado doméstico que mantuvieron el formato con vida

Justice League: Doom se estrenó en 2012 y adaptó un cómic en el que unos villanos robaron los planes de contingencia ideados por Batman para neutralizar a sus propios compañeros de equipo.

Estas producciones se realizaron con presupuestos ajustados, llegaron directamente al mercado doméstico y obtuvieron de manera constante mejores valoraciones que las adaptaciones de imagen real estrenadas en cines por el estudio durante las mismas fechas.

Doom constituyó uno de los últimos trabajos escritos por Dwayne McDuffie antes de su fallecimiento en 2011. Warner ha lanzado más de cincuenta cintas de esta línea, conformando el canal de adaptaciones más fiable de la compañía a pesar de contar con una promoción prácticamente inexistente.

La comparación que ningún estudio deseaba

La película de acción real de 2017 pasó por nuevos rodajes a cargo de un segundo director, se estrenó con una duración de dos horas y posteriormente regresó en 2021 con el montaje del director original, extendido a cuatro horas tras una campaña pública.

Tanto la crítica como el público compararon ambas versiones con la serie animada, y en ambos casos salieron perdiendo. La animación contó con la ventaja de ocho años de trabajo previo para cimentar a cada personaje.

Esa es la verdadera lección, y responde a un asunto estructural: un conjunto coral funciona únicamente cuando la audiencia ya lo conoce, y resulta imposible comprar esa complicidad a base de presupuesto.