Dragon Ball

Akira Toriyama comenzó Dragon Ball en la revista Weekly Shonen Jump en 1984 como una comedia inspirada en una novela china del siglo XVI. La obra se publicó durante once años a lo largo de 519 capítulos, vendió más de 260 millones de ejemplares y se convirtió en el molde a partir del cual se diseñó desde entonces cualquier manga de acción japonés.

Un clásico chino rediseñado para una revista semanal

Toriyama tomó al Rey Mono de Viaje al Oeste y lo transformó en un niño con cola de simio que busca siete esferas mágicas. Los primeros capítulos apostaron por el humor absurdo. Shueisha los publicó cada semana en Shonen Jump, donde los votos del público decidieron la supervivencia de cada obra.

Toei Animation comenzó a adaptar el manga en 1986, apenas dos años después de su inicio. El ritmo de producción dejó un margen nulo entre la página y la pantalla, y el estudio pasó la década siguiente intentando alcanzar los capítulos dibujados pocos días antes.

Toriyama intentó concluir la serie en varias ocasiones. Sus editores le convencieron de continuar, y una comedia sobre esferas mágicas derivó en torneos y, posteriormente, en una guerra interplanetaria.

Toei sigue adelante tras la retirada de Toriyama

Dragon Ball Z emitió 291 episodios entre 1989 y 1996, abarcando la segunda mitad del manga. Como la serie avanzaba a un ritmo mayor que el de la escritura de Toriyama, Toei rellenó tramos enteros con contenido inédito.

El manga concluyó en 1995. Dragon Ball GT se estrenó al año siguiente contando únicamente con unos pocos diseños de personajes firmados por Toriyama, y desde entonces Toei ha evitado mencionarla discretamente.

Dragon Ball Super supuso su regreso en 2015 en calidad de supervisor argumental. Dragon Ball Daima se lanzó en 2024, constituyendo el último proyecto en el que colaboró antes de su fallecimiento en marzo de ese mismo año.

Las películas no importaban, hasta que llegó Broly

Toei estrenó nueve películas de animación entre 1992 y 1995. Duraban unos cincuenta minutos, se proyectaban en los cines junto a otros títulos de Jump y contradecían a la serie siempre que les convenía.

Broly nació para una de ellas en 1993. Jamás apareció en el manga y, aun así, se convirtió en uno de los personajes más populares de la franquicia. Toriyama lo reescribió para Dragon Ball Super: Broly en 2018, y la cinta recaudó más de 120 millones de dólares en todo el mundo, la cifra más alta alcanzada por la saga.

Las dos entregas anteriores, Battle of Gods en 2013 y Resurrection 'F' en 2015, ya hicieron algo que las de los noventa nunca intentaron: se escribieron para formar parte de la historia en lugar de limitarse a coexistir con ella.

Niveles de poder, torneos y una fórmula que Jump sigue vendiendo

Eiichiro Oda y Masashi Kishimoto reconocieron públicamente que dibujan gracias a esta obra. One Piece y Naruto adoptaron su estructura de forma directa: un torneo, un adversario más poderoso, una transformación y un periodo de entrenamiento antes del siguiente combate.

El Super Saiyan aportó la idea más evidente al género. El poder se volvió visible, cuantificable y pregonado a viva voz, y los juegos de lucha edificaron todo su repertorio sobre esa base.

Toriyama falleció el 1 de marzo de 2024. Shonen Jump lleva cuarenta años publicando a sus imitadores, y todavía comercializa la estructura que él estableció en una historieta humorística sobre un muchacho en busca de siete esferas.