Crysis

La cuestión no era si el juego era bueno. Durante casi una década, comprar una tarjeta gráfica significaba averiguar si podía mover Crysis, y la frase se convirtió en la unidad de medida estándar de la ambición de hardware. Crytek diseñó un título que ningún ordenador de aquel año logró mostrar al máximo de sus capacidades.

2007: un juego diseñado para máquinas que no existían

Crytek creó Far Cry en 2004 y desarrolló un motor nuevo para su continuación. El diseño apuntaba a un hardware de dos o tres generaciones por delante, bajo la premisa de que los procesadores duplicarían su velocidad de forma constante.

Esto no ocurrió. Los fabricantes optaron por los núcleos múltiples en lugar de por una mayor velocidad, y el motor monocúcleo del juego no supo aprovecharlo, de modo que Crysis permaneció injugable al máximo de sus capacidades durante años tras su lanzamiento.

Lo que mostraba justificaba semejante exigencia: una selva donde cada árbol se podía derribar, una vegetación que reaccionaba de forma realista y una iluminación con la que ningún competidor pudo competir hasta bien entrada la década siguiente.

Un traje que ofrece al jugador cuatro formas de resolverlo todo

El nanotraje alternó entre la fuerza, la velocidad, el blindaje y la invisibilidad, mientras que el juego se diseñó como un entorno de espacios abiertos con objetivos en lugar de pasillos.

Esta estructura resultó poco habitual para un título de acción de aquella época, el cual solía guiar a los usuarios a través de una ruta preestablecida. Crysis exigió improvisación y recompensó las tácticas de aproximación a una base desde ángulos inesperados.

La primera entrega obtuvo una puntuación de 91 en Metacritic. Crysis 2 se trasladó a Nueva York en 2011 y llegó a las consolas de sobremesa, lo que supuso una reducción de los espacios y un motor más limitado. Crysis 3 apareció en 2013 ambientado en una ciudad invadida por la vegetación, un apartado técnico sobresaliente y una acogida comercial discreta.

El referente sobrevivió a la saga

Crytek lanzó una remasterización en 2020 y la broma regresó de inmediato: el juego remasterizado también funcionó mal porque heredó la incapacidad del original para repartir la carga de trabajo entre varios núcleos.

En 2022 se anunció una cuarta entrega que todavía no ha visto la luz. El modelo de negocio de Crytek se orientó hacia la concesión de licencias de su motor gráfico, el terreno donde esta tecnología siempre demostró su mayor soltura.

La saga acumuló unas ventas notables, con varios millones de ejemplares despachados en su primer título, pero su prestigio descansa más en cuestiones de hardware que en sus propias virtudes de diseño.

El precio de una demostración técnica

Desarrollar pensando en las máquinas del futuro constituye una apuesta por su evolución, y Crytek perdió esa partida en un detalle concreto: la velocidad por núcleo dejó de aumentar justo el año del lanzamiento.

El motor gráfico triunfó allí donde los juegos flaquearon, pues CryEngine se licenció a decenas de estudios y continúa en activo. La lección caló hondo. Hoy en día, los desarrolladores apuntan al hardware disponible en los hogares, y los títulos más ambiciosos se diseñan para adaptarse a la baja en lugar de aguardar imposibles.

Crysis sigue siendo el paradigma más evidente de una obra cuya ambición apuntaba hacia un futuro que llegó con un formato muy distinto.