Cosmere

En 2022, cuatro novelas sorpresa recaudaron 41,7 millones de dólares en Kickstarter, la mayor suma que la plataforma ha conseguido jamás por ningún proyecto. Brandon Sanderson las escribió durante la pandemia sin avisar a su editorial. Pertenecen al Cosmere, un universo unificado que ideó antes de vender su primer libro.

Trece novelas inéditas y un universo planificado

Sanderson escribió trece novelas antes de que una editorial aceptara publicar la primera. Elantris, lanzada en 2005, fue la sexta de ellas.

El trabajo de planificación ya se había realizado. El Cosmere es una cosmología compartida en la que cada sistema de magia bebe de una misma sustancia subyacente, mientras que distintas series se desarrollan en planetas separados dentro de ese mismo marco. Elantris, Nacidos de la bruma y The Stormlight Archive habitan tres de esos mundos.

Elantris funciona como una obra autoconclusiva sobre una ciudad cuyos antiguos habitantes eran dioses. Nacidos de la bruma es una trilogía centrada en derrocar a uno de ellos. Si bien cada serie puede disfrutarse de manera totalmente independiente, quienes las leen todas descubren personajes que cruzan fronteras entre libros sin aparente conexión, lo cual constituye la recompensa para los lectores más atentos.

Magia con reglas publicadas

Sanderson formuló las llamadas leyes de la magia; la primera de ellas establece que la capacidad de un autor para resolver un conflicto mediante la magia resulta proporcional al grado en que el lector comprende su funcionamiento.

Nacidos de la bruma aplicó este principio al pie de la letra en 2006: los personajes ingieren y queman metales, y cada uno de ellos genera un efecto concreto, de modo que la trama se estructuró como un atraco sujeto a esas estrictas limitaciones. Ningún problema se resolvió jamás con un poder inexplicable.

En 2011, las entregas protagonizadas por Wax y Wayne adelantaron ese mismo universo tres siglos hasta situarlo en plena era industrial, un período en el que la magia ya se había investigado a fondo y convertido en tecnología cotidiana.

El archivo de las tormentas y un ritmo insostenible para los lectores

El archivo de las tormentas arrancó en 2010 y constará de diez volúmenes previstos que superan de media las mil páginas. Ya se han publicado cinco, el quinto en diciembre de 2024, y la obra se divide en dos grandes bloques a partir de esta entrega, con un salto temporal de varios años dentro de la propia ficción.

Sanderson también concluyó La Rueda del Tiempo para los herederos de Robert Jordan tras el fallecimiento de este en 2007; redactó tres volúmenes basados en las directrices ajenas al tiempo que continuaba con sus propias historias.

Su tremenda productividad se ha convertido en un chiste recurrente entre sus seguidores y explica el éxito rotundo de su campaña en Kickstarter: la comunidad dio por sentado que los libros ya estaban escritos, algo habitual en su trayectoria.

Un negocio que prescinde de la editorial

La campaña de 2022 demostró que un novelista con una audiencia directa no necesita una editorial para la distribución, sino solo para los aspectos que decida conservar.

Sanderson dirige una empresa que gestiona la impresión, los envíos y el merchandising, y ha declarado públicamente cuánto le vale cada cláusula de un contrato literario.

La edición de fantasía pasó cincuenta años diciendo a los autores que la escala requiere un sello editorial. Un solo escritor con una hoja de cálculo y una cosmología demostró lo contrario en treinta días.