Cosmere

Im Jahr 2022 brachten vier überraschend angekündigte Romane 41,7 Millionen US-Dollar auf Kickstarter ein, die bislang größte Summe, die je auf dieser Plattform erzielt wurde. Brandon Sanderson hatte sie während der Pandemie verfasst, ohne seinen Verlag davon zu in Kenntnis zu setzen. Sie gehören zum Cosmere, einem geschlossenen Universum, das er konzipiert hatte, bevor er auch nur ein einziges Buch verkauft hatte.

Dreizehn unveröffentlichte Romane und ein geplantes Universum

Sanderson schrieb dreizehn Romane, bevor einer davon verlegt wurde. Elantris erschien 2005 und war der sechste davon.

Das konzeptionelle Fundament stand da bereits. Das Cosmere ist ein gemeinsames Kosmos-Modell, in dem jedes Magiesystem auf dieselbe zugrundeliegende Substanz zurückgreift, während die verschiedenen Reihen auf unterschiedlichen Planeten darin spielen. Elantris, Mistborn und The Stormlight Archive bilden drei dieser Welten.

Elantris ist ein in sich abgeschlossener Roman über eine Stadt, deren Bewohner einst Götter waren. Mistborn ist eine Trilogie über den Sturz eines solchen Gottes. Sie können jede dieser Reihen für sich lesen. Wer jedoch alle liest, entdeckt Figuren, die zwischen ansonsten unverbundenen Werken hin und her wechseln, als Belohnung für aufmerksame Lektüre.

Magie mit veröffentlichten Regeln

Sanderson formulierte die sogenannten Gesetze der Magie. Das erste besagt, dass die Fähigkeit eines Autors, einen Konflikt mithilfe von Magie zu lösen, proportional dazu ist, wie gut die Leserschaft diese versteht.

Mistborn setzte das im Jahr 2006 wörtlich um: Metalle wurden verschluckt und verbrannt, wobei jedes eine ganz bestimmte Wirkung erzielte, und die Handlung entpuppte sich als ein Raubüberfall, der auf diesen Einschränkungen basierte. Niemals wurde ein Problem durch unerklärliche Kräfte gelöst.

Mit Wax and Wayne versetzte Sanderson dieselbe Welt im Jahr 2011 dreihundert Jahre nach vorne, hinein in ein Industriezeitalter, in dem die Magie erforscht und in technisches Gerät verwandelt worden war.

Die Sturmlicht-Chroniken und ein Tempo, bei dem niemand mithalten kann

Die Sturmlicht-Chroniken begannen im Jahr 2010 und umfassen zehn geplante Bände mit jeweils über tausend Seiten. Fünf davon sind bisher erschienen, der fünfte im Dezember 2024, und die Reihe spaltet sich nach dem fünften Buch konzeptbedingt in zwei Hälften, zwischen denen im Universum der Geschichte mehrere Jahre verstreichen.

Sanderson vollendete zudem Das Rad der Zeit für den Nachlass von Robert Jordan, nachdem Jordan 2007 verstarb. Dabei verfasste er drei Bände nach den Vorgaben eines anderen und führte gleichzeitig seine eigenen Werke fort.

Sein enormes Arbeitstempo ist unter der Leserschaft längst zu einem geflügelten Wort geworden, und genau das war auch der Grund für den Erfolg der Kickstarter-Kampagne: Die Fans gingen schlicht davon aus, dass die Bücher bereits existierten, da dies bei ihm für gewöhnlich zutraf.

Ein Unternehmen ganz ohne Verlag

Die Kampagne des Jahres 2022 bewies, dass ein Romancier mit einer treuen Anhängerschaft keinen Verlag für den Vertrieb braucht, sondern höchstens für die Aufgaben, die er freiwillig abgibt.

Sanderson leitet eine Firma, die den Druck, den Versand sowie Fanartikel eigenständig abwickelt, und er legte öffentlich dar, welchen finanziellen Wert die einzelnen Klauseln eines Buchvertrags für ihn besitzen.

Das Fantasy-Verlagswesen versuchte fünfzig Jahre lang, Autoren einzureden, dass eine weltweite Reichweite nur über einen etablierten Verlag gelingt. Ein einziger Autor mit einer Excel-Tabelle und einem eigenen Kosmos bewies innerhalb von dreißig Tagen das Gegenteil.