Blade Runner

Philip K. Dick starb vier Monate vor dem Kinostart des Films. Er sah damals zwanzig Minuten Effektmaterial und erklärte den Produzenten, es entspreche genau dem Bild in seinem Kopf, als er die Vorlage verfasste, ein Urteil, das Autoren von Verfilmungen weitaus seltener fällen, als die Branche gewöhnlich zugibt.

1968: ein Roman über einen Mann, der sich kein echtes Schaf leisten kann

Träumen Androiden von elektrischen Schafen? dreht sich um den gesellschaftlichen Status. Nach einem ökologischen Kollaps gilt der Besitz eines lebenden Tieres als Zeichen eines anständigen Lebens, und der Protagonist jagt Androiden, um sich ein solches Tier finanzieren zu können.

Die Empathie bildet den Prüfstein, der Mensch und Maschine voneinander unterscheidet, wobei der Roman durchgehend andeutet, dass auch die Menschen diesen Test nicht bestehen. Philip K. Dick verfasste das Werk im Jahr 1968 innerhalb von nur sechs Wochen und für ein sehr geringes Honorar.

Der Film behielt den Jäger sowie die Androiden bei, strich jedoch das Schaf, die Ehefrau und die Religion. Stattdessen übernahm er die dichte Atmosphäre, was Philip K. Dick sofort erkannte.

Ein Film, der scheiterte und sich nicht vertreiben ließ

Blade Runner lief im Juni 1982 gegen E.T. an und zog den Kürzeren. Die Kritiken fielen gemischt aus, das Studio hatte dem Film einen Off-Kommentar sowie ein Happy End aufgezwungen, und Ridley Scott verbrachte ein Jahrzehnt damit, sich von der Kinoversion zu distanzieren.

Bei einem Budget von 28 Millionen Dollar spielte das Werk rund 33 Millionen ein, was damals einem Verlust gleichkam. Der Heimvideomarkt hielt den Film am Leben. 1992 erschien ein Director’s Cut und 2007 ein Final Cut, die jeweils den Kommentar entfernten und jene Ambivalenz um die Hauptfigur wiederherstellten, welche die Kinofassung eliminiert hatte.

Die Ästhetik tat ihr Übriges: Regen, Neonlicht, japanische Reklame, eine Stadt ohne Himmel. Fast jede Darstellung einer Zukunftszukunft auf der Leinwand zitierte das Werk seither, und der Begriff Cyberpunk heftete sich an dieses Bild, anstatt an jene Bücher, die ihn geprägt hatten.

Fünfunddreißig Jahre später eine Fortsetzung, der niemand Gutes zutraute

Blade Runner 2049 kam im Jahr 2017 unter der Regie von Denis Villeneuve und mit Roger Deakins an der Kamera in die Kinos, und galt sogleich als die seltene Ausnahme einer Fortsetzung, die ihre Daseinsberechtigung vollauf beweist.

Finanziell war der Film ein Verlustgeschäft. Bei einem Budget von knapp 150 Millionen Dollar spielte er rund 260 Millionen ein, was nach Abzug der Marketingkosten einem Misserfolg gleichkam, womit er exakt das kommerzielle Schicksal des Originals teilte.

Beide Werke gelten inzwischen als Meilensteine, und beide blieben hinter den kommerziellen Erwartungen zurück. Dieses Muster zieht sich durch die Reihe: Der Stoff erntet vor allem dort Bewunderung, wo man am Eröffnungswochenende kein Ticket kaufte.

Die Frage, auf die die Filme keine Antwort geben

Ob Deckard selbst ein Replikant ist, blieb im Originalroman offen, wurde in der Kinofassung beantwortet, im Director's Cut erneut aufgeworfen und in 2049 bewusst ungelöst gelassen.

Scott hat behauptet, er sei einer. Harrison Ford hat das Gegenteil beteuert. Die Filme wurden so konzipiert, dass beide Standpunkte vertretbar bleiben, weshalb die Debatte seit vierzig Jahren ergebnislos geführt wurde.

Dicks eigentliches Thema war präziser und unerbittlicher: Es ging ihm nicht darum, ob Maschinen Menschen sind, sondern ob die Menschen es noch sind.