Kawajiri façonne des longs-métrages d'animation ancrés dans l'atmosphère et la violence, avec Vampire Hunter D: Bloodlust parmi ses œuvres les plus célèbres. Ses cadrages privilégient les contrastes saisissants, où les personnages surgissent des ténèbres sous une unique source de lumière crue. L'intrigue passe souvent au second plan au profit de l'ambiance, un parti pris assumé plutôt qu'une faiblesse : ses films sont conçus pour marquer les esprits à travers leurs images.
L'horreur gothique européenne et le cinéma de vampires occidental fournissent l'iconographie, le tout passé au crible d'une esthétique qui pousse le baroque à son paroxysme. L'œuvre s'inscrit dans une tradition d'animation pour adultes qui envisage l'horreur comme un genre à part entière, plutôt que comme un divertissement pour enfants aux teintes plus sombres, et ces longs-métrages figurent parmi les tout premiers du genre qu'un vaste public occidental ait pu découvrir.
Les sujets de prédilection incluent la monstruosité comme un héritage, les idylles impossibles par-delà les espèces, ainsi que des protagonistes infiniment plus à leur aise au milieu des créatures qu'ils traquent qu'auprès des commanditaires qui les rémunèrent. Les designs des personnages privilégient des lignes étirées et sévères. L'action, menée tambour battant et baignée de sang, est pensée pour valoriser les silhouettes, réduisant souvent le mouvement à une poignée de plans décisifs.
Son univers visuel a façonné toute une génération de l'animation pour adultes en Occident, et ses longs-métrages demeurent des références incontournables en matière de design gothique dans ce domaine. Les créateurs œuvrant dans le jeu vidéo et la bande dessinée s'inspirent encore directement de ses silhouettes.
À un public qui privilégie l'atmosphère horrifique aux rouages scénaristiques, et qui goûte la direction artistique poussée jusqu'à l'excès. Comporte des scènes de violence explicite et un contenu pour adultes. Une référence précieuse pour quiconque souhaite retracer la découverte de l'animation pour adultes par le public occidental.
