Eckhart incarne le magistrat dans The Dark Knight, un personnage présenté comme l'ultime espoir légitime de la ville, avant d'être réduit à néant tout au long du récit. L'acteur aborde les premières scènes avec un véritable idéalisme plutôt qu'en accumulant les indices avant-coureurs, et c'est précisément ce choix qui donne toute sa portée à cette descente aux enfers : le public doit perdre quelqu'un en qui il avait cru.
Issu du cinéma indépendant américain, nous lui devons notamment plusieurs collaborations avec un ancien dramaturge passé à la réalisation, dont l'œuvre se nourrit d'une cruauté subtile. Ce parcours explique son aisance manifeste avec des personnages aussi persuasifs qu'égarés, ainsi qu'avec ces dialogues au long cours qui semblent se livrer sans le moindre effort.
Sujets récepteurs : le charme qui dissimule des failles béantes, ces professionnels dont l'assurance relève de la posture plutôt que de l'intime, et cette conviction qui tourne aigre pour accoucher du ressentiment. Le jeu mise sur une sympathie savamment dosée, quitte à la briser net plutôt que de chercher à préserver l'adhésion du public pendant la déchéance d'un personnage, car c'est précisément ce que le rôle exige.
Son travail cinématographique indépendant de la fin des années quatre-vingt-dix, notamment une satire sur la virilité en milieu corporatif, a suscité un vif intérêt critique. Sa prestation dans un film de super-héros est souvent considérée comme le pilier émotionnel d'une œuvre que l'on retient généralement pour son seul antagoniste, et l'évolution de ce personnage constitue en réalité la finalité même du récit.
Pour les spectateurs qui cherchent cet arc secondaire qui finit par devenir l'essentiel du propos. S'adresse à quiconque souhaite replonger dans la trilogie super-héroïque, ainsi qu'à ceux qui gagneraient à enchaîner avec les satires indépendantes signées en amont.
