Yu-Gi-Oh!

Le jeu de cartes tenait en un chapitre. Kazuki Takahashi l’a dessiné en 1996 comme un épisode parmi les nombreux jeux auxquels jouaient ses personnages, les lecteurs en ont réclamé davantage, et le manga s’est réorganisé autour d’un produit qui n’existait pas encore. Plus de 35 milliards de ces cartes ont été imprimées depuis.

Un manga sur le harcèlement, avec un jeu différent chaque semaine

Takahashi a lancé la série dans le Weekly Shonen Jump en 1996. Un garçon timide résout une énigme égyptienne, hérite d’une seconde personnalité et punit ses harceleurs par le jeu : dés, bornes d’arcade, échecs, tout ce qui passe.

Magic and Wizards, le duel de cartes, n’apparaît qu’une fois. La réaction a été assez forte pour que Takahashi le fasse revenir, et il a pris toute la place en un an.

Konami a publié les vraies cartes en 1999, trois ans après les fausses. Il a fallu inventer les règles à rebours, à partir d’une bande dessinée qui ne s’était jamais souciée d’équilibre, et le jeu des débuts était assez injouable pour que Konami le réécrive deux fois en trois ans.

Chaque suite change le format même du duel

Yu-Gi-Oh! GX déménage dans une école en 2004 et fait du duel une matière scolaire. Yu-Gi-Oh! 5D's met les duels sur des motos en 2008, à pleine vitesse, avec des règles qui récompensent les virages.

Yu-Gi-Oh! Zexal ajoute en 2011 une mécanique que Konami sort la même année dans le jeu physique. La série fonctionne comme un bulletin de règles depuis vingt ans.

Chaque nouvelle série introduit une méthode d’invocation que les boutiques vendent quelques mois plus tard : fusion, synchro, xyz, lien. La fiction sert aussi de calendrier de sortie.

Le jeu de cartes le plus imprimé de l’histoire, et un manga que peu terminent

Le jeu de cartes à collectionner a dépassé tous ses concurrents, Magic et Pokémon compris. Le Guinness a enregistré 25,2 milliards de cartes vendues en 2011, et le compteur a passé les 35 milliards dix ans plus tard. Son circuit de tournois tourne dans plus de soixante pays.

Le manga, lui, s’achève en 2004 sur une intrigue égyptienne qu’une grande partie du public n’a jamais lue, étant arrivée par l’anime ou par les cartes.

C’est une franchise où la plupart des participants pratiquent le produit plutôt que l’histoire, et où l’histoire existe pour continuer d’introduire des produits.

Takahashi est mort en portant secours à des inconnus

En juillet 2022, Takahashi a été retrouvé mort en mer au large d’Okinawa. Il était entré dans l’eau, en tenue de plongée libre, pour aider une famille prise dans un courant. L’enfant et un adulte ont survécu.

L’armée américaine lui a décerné une distinction à titre posthume, après avoir établi qu’un de ses officiers en permission figurait parmi les personnes qu’il avait atteintes.

Ses nécrologies ont ouvert sur les ventes de cartes, qui étaient le plus gros chiffre disponible. Les circonstances de sa mort en disent plus long sur lui que ces chiffres.