One Piece

Eiichiro Oda publie un chapitre presque chaque semaine depuis juillet 1997. Le manga a dépassé les 500 millions d’exemplaires imprimés, ce qu’aucune autre bande dessinée n’a fait, et il avance toujours vers une fin que son auteur décrit depuis le début comme déjà écrite.

Une histoire de pirates planifiée jusqu’au bout avant de commencer

Oda a présenté la série à 22 ans avec la fin déjà décidée. Il affirme que la dernière scène n’a pas changé depuis 1997, et il l’a racontée aux producteurs de l’anime pour qu’ils cessent de poser la question.

La prémisse tient sur une affiche : un garçon qui ne sait pas nager veut devenir le roi des pirates. Chaque arc ajoute un membre d’équipage doté d’une raison d’avoir quitté sa maison, et le procédé tient depuis un quart de siècle.

Le dessin est dense jusqu’à la difficulté. Oda remplit la page d’un bord à l’autre, cache des gags dans les scènes de foule et travaille, de son propre aveu, plus de dix-huit heures par jour.

L’anime qui ne s’arrête jamais, et le problème de rythme qu’il a créé

Toei a commencé l’adaptation en 1999 et a produit plus de 1100 épisodes. Pendant de longues périodes, l’anime avançait moins vite que le manga, étirant quelques pages sur un épisode entier.

Le studio a changé de méthode en 2023, en passant à des blocs saisonniers séparés par des pauses, ce que les spectateurs réclamaient depuis les années 2000.

Un remake distinct, produit par un autre studio et reprenant au premier chapitre, a démarré en 2025 pour le public qui refuse de commencer un anime comptant mille épisodes d’avance.

Netflix réussit là où les adaptations en prises de vues réelles échouent

Les versions en prises de vues réelles de mangas ont un long passif d’échecs. Netflix a sorti son One Piece en 2023 avec Oda associé au casting et aux scénarios, et doté d’un droit de refus.

Il s’en est servi. Des épisodes ont été réécrits et retournés à sa demande, et le résultat est l’une des rares adaptations de ce type que le public d’origine ait acceptée.

Elle est arrivée en tête des classements de la plateforme dans plus de quatre-vingts pays et a été renouvelée en deux semaines. Netflix avait arrêté son adaptation de manga précédente au bout d’une saison.

Pourquoi cette fin compte plus que les autres

La plupart des séries longues s’arrêtent parce que l’auteur est épuisé ou que les ventes baissent. Celle-ci se dirige vers une conclusion conçue avant la première page, dans un marché où c’est presque inconnu.

Le manga dépasse tous ses concurrents au Japon depuis près de vingt ans, et ses volumes s’impriment encore à plusieurs millions d’exemplaires.

Oda a déclaré en 2024 que la fin arriverait d’ici quelques années. Les lecteurs qui ont commencé en 1997 auront attendu plus de trente ans, et toute l’industrie regarde si une promesse faite à 22 ans peut survivre au fait d’être tenue à 50.