Metro

Le roman a d’abord été publié gratuitement sur un site web. Dmitri Gloukhovski a mis Metro 2033 en ligne chapitre par chapitre à partir de 2002, a laissé ses lecteurs discuter l’intrigue, et ne l’a vendu en librairie qu’en 2005. Les jeux qui ont suivi ont été faits à Kiev, et la guerre qui a rattrapé les deux pays a fini par rattraper tout le monde.

Un livre écrit avec ses lecteurs dans la pièce

Gloukhovski avait 22 ans quand il a commencé à publier en ligne. La prémisse est étroite : après un échange nucléaire, les survivants de Moscou vivent dans le métro, une communauté par station, et le danger se tient dans les tunnels qui les séparent.

Des lecteurs lui ont écrit pour contester des détails du réseau, et certaines de ces discussions ont changé le texte. Le roman achevé est paru en 2005 et a été traduit dans plus de trente langues.

Il a ensuite ouvert le décor à d’autres auteurs. Plus de cent romans autorisés écrits par d’autres sont parus depuis, situés dans les métros d’autres villes, de Saint-Pétersbourg à Rome. La licence était ouverte trois ans après l’arrivée du livre en librairie.

Un studio ukrainien adapte un roman russe

Metro 2033 est devenu un jeu en 2010, réalisé par 4A Games à Kiev, un studio fondé par des gens partis de chez les créateurs de S.T.A.L.K.E.R.

La conception garde la contrainte du livre. Les munitions servent aussi de monnaie, donc chaque tir est un achat, et le masque à gaz se fissure visiblement à mesure qu’il encaisse. Metro: Last Light a poursuivi en 2013.

4A Games a déplacé son siège à Malte en 2014, après l’annexion de la Crimée par la Russie et le début de la guerre dans l’est de l’Ukraine.

Metro: Exodus quitte les tunnels, et Steam

Metro: Exodus a ouvert la série en 2019, en remontant à la surface et en traversant la Russie en train. C’est l’épisode le mieux noté, et celui qui casse volontairement la prémisse de la série.

Deux semaines avant la sortie, l’éditeur l’a retiré de Steam pour un an d’exclusivité sur l’Epic Games Store. Les joueurs qui avaient précommandé sur Steam ont gardé leur copie, les autres ont été redirigés, et les pages d’avis se sont remplies de commentaires sur la distribution plutôt que sur le jeu.

Il s’est bien vendu malgré tout, et l’épisode est devenu le cas de référence dans toutes les disputes ultérieures sur l’exclusivité des boutiques sur ordinateur.

La fiction et l’actualité se rejoignent

Gloukhovski s’est opposé publiquement à l’invasion de l’Ukraine en 2022. Un tribunal russe l’a condamné par contumace à huit ans en 2023, pour ce que l’État qualifie de discrédit des forces armées. Il vit hors du pays.

4A Games continue de travailler depuis Malte et Kiev, sur une série qui raconte des Russes survivant sous terre, écrite par un homme que la Russie a condamné.

La fiction post-apocalyptique garde d’ordinaire une distance confortable avec le présent. Celle-ci n’a pas pu, et son auteur ne peut pas entrer dans le pays où se déroulent ses livres.