Fallout

Fallout se déroule dans une Amérique qui a perdu une guerre nucléaire et n’est jamais sortie des années 1950. Tim Cain a lancé le premier jeu chez Interplay en 1994, seul, sur un projet que personne n’avait demandé. Quatre studios ont depuis réalisé des jeux Fallout, et l’histoire se poursuit aujourd’hui sur Prime Video.

1997 : un jeu que personne n’avait commandé

Tim Cain a commencé à écrire un jeu de rôle chez Interplay en 1994. Ce n’était pas un projet officiel du studio, et il a travaillé seul pendant environ six mois avant que deux collègues le rejoignent. Le jeu est sorti en octobre 1997, développé par la division jeux de rôle d’Interplay, qui a pris le nom de Black Isle Studios l’année suivante.

Interplay voulait une suite à Wasteland, son jeu post-apocalyptique de 1988, mais Electronic Arts en détenait les droits. L’équipe a donc construit un monde entièrement nouveau. Christopher Taylor a conçu S.P.E.C.I.A.L., les sept caractéristiques, de la force à la chance, qui déterminent ce qu’un personnage sait faire. Tous les jeux Fallout les utilisent encore.

Les deux premiers jeux se jouaient en vue de dessus, et les combats s’arrêtaient à chaque tour pour laisser le joueur décider de chaque action. Leonard Boyarski a défini l’esthétique : au lieu de ruines grises, l’Amérique des publicités des années 1950, gardée intacte. Couleurs pastel, disques de swing, et Vault Boy, une mascotte de dessin animé qui vend des abris antiatomiques le pouce levé. Fallout 2 est sorti en octobre 1998.

2004 : Interplay vend Fallout, et les jeux changent de forme

Micro Forté a sorti Fallout Tactics en 2001, un jeu de combat en escouade plutôt qu’un jeu de rôle. La presse lui a attribué une note autour de 82 sur Metacritic. Les joueurs l’ont jugé plus sévèrement, surtout pour une raison : la Confrérie de l’Acier était un ordre fermé qui gardait sa technologie pour elle, et Tactics en a fait une armée qui recrute n’importe qui.

Interplay manquait d’argent. En 2004, la société a vendu à Bethesda Softworks le droit de produire des jeux Fallout, a fermé Black Isle Studios, puis a cédé la franchise elle-même en 2007 pour 5,75 millions de dollars.

Fallout 3 est arrivé en octobre 2008 et a fait basculer la série dans un autre genre. La caméra est passée derrière les yeux du personnage, les combats ne se sont plus arrêtés pour attendre le joueur, et les ruines de Washington DC étaient accessibles dès la première heure. Obsidian Entertainment, fondé par d’anciens membres de Black Isle, a sorti Fallout: New Vegas deux ans plus tard. Bethesda a ajouté la construction de colonies dans Fallout 4 (2015) et a mis le monde en ligne dans Fallout 76 (2018).

Fallout 3 a eu les notes, New Vegas a eu les joueurs

La presse spécialisée a attribué à Fallout 3 un 91 sur Metacritic, et à New Vegas un 84. Les lecteurs du même site les ont classés dans l’ordre inverse, avec environ 7,9 contre 8,4. Quinze ans plus tard, la communauté joue toujours à New Vegas et continue d’y écrire des mods.

Ce seul point a coûté de l’argent à Obsidian. Son contrat avec Bethesda prévoyait un bonus si le jeu atteignait 85. Le jeu s’est arrêté à 84, et Obsidian n’a rien touché.

Fallout 76 a fait le chemin inverse. Il est sorti en novembre 2018 sans aucun personnage humain à part les autres joueurs : seulement des robots et des enregistrements. Les critiques lui ont donné une note proche de 50. Wastelanders a fait entrer des gens dans le monde en 2020, et le jeu a été reconstruit depuis. Les notes qu’il affiche encore décrivent une version à laquelle plus personne ne peut jouer.

La série Prime Video ramène 65 millions de spectateurs vers les jeux

La série est arrivée en avril 2024. Geneva Robertson-Dworet et Graham Wagner la dirigent, Jonathan Nolan et Lisa Joy en assurent la production. Elle s’inscrit dans l’histoire officielle des jeux : l’action se déroule en 2296, bien après le dernier d’entre eux, et les événements des jeux y sont traités comme un passé déjà écrit.

Amazon a annoncé 65 millions de spectateurs en seize jours. Le nombre de joueurs a augmenté en même temps, et Fallout 4 a retrouvé la première place du classement Steam. La plupart des adaptations misent sur des gens qui connaissent déjà les jeux. Celle-ci a fait venir de nouveaux joueurs.

Deux éléments ont fini par dépasser les jeux. On reprend désormais Vault Boy pour se moquer de toute institution qui répond à une catastrophe par des paroles rassurantes. Et la phrase qui ouvre chaque jeu, « La guerre. La guerre ne change jamais. », est citée par des gens qui n’ont jamais tenu une manette.