Fallout

Fallout spielt in einem Amerika, das einen Atomkrieg verlor und nie die 1950er Jahre hinter sich ließ. Tim Cain begann 1994 bei Interplay ganz allein mit der Arbeit am ersten Spiel, an einem Projekt, nach dem niemand gefragt hatte. Vier Studios entwickelten seither Fallout-Spiele, und die Geschichte wanderte mittlerweile zu Prime Video.

1997: ein Spiel, das niemand bestellt hatte

Tim Cain begann 1994 bei Interplay mit der Entwicklung eines Rollenspiels. Es handelte sich dabei um kein offizielles Projekt des Unternehmens, und er arbeitete etwa sechs Monate lang allein daran, ehe zwei Kollegen zu ihm stießen. Das Spiel erschien im Oktober 1997 und stammte aus Interplays Rollenspiel-Abteilung, die sich im darauffolgenden Jahr den Namen Black Isle Studios gab.

Interplay wünschte sich eine Fortsetzung zu Wasteland, dem postapokalyptischen Spiel aus dem Jahr 1988, doch Electronic Arts besaß die Rechte daran. Stattdessen erschuf das Team eine neue Welt. Christopher Taylor entwarf S.P.E.C.I.A.L., die sieben Eigenschaften von Stärke bis Glück, die bestimmen, wozu eine Figur fähig ist. Jedes Fallout-Spiel greift bis heute darauf zurück.

Die beiden ersten Teile zeigten das Geschehen aus der Vogelperspektive, und die Kämpfe unterbrachen das Geschehen in jeder Runde, damit die Spielerschaft jede Aktion planen konnte. Leonard Boyarski prägte die Optik: Anstelle grauer Trümmer zeigte sich das Amerika der Werbung aus den 1950er-Jahren, das unversehrt schien. Pastellfarben, Swing-Platten und Vault Boy, eine Zeichentrick-Figur, die mit erhobenem Daumen Atomschutzbunker anpries. Fallout 2 folgte im Oktober 1998.

2004: Interplay verkauft Fallout und die Spiele wandeln sich

Micro Forté brachte 2001 Fallout Tactics auf den Markt, ein Truppentaktikspiel anstelle eines klassischen Rollenspiels. Die Fachpresse bewertete den Titel auf Metacritic mit rund 82 Punkten. Die Spielerschaft zeigte sich strenger, was vor allem an einem Punkt lag: Die Stahlbruderschaft war stets ein geschlossener Bund gewesen, der ihre Technologie hütete, während Tactics sie in eine Armee verwandelte, die jeden rekrutierte.

Interplay ging das Geld aus. Im Jahr 2004 veräußerte das Unternehmen die Rechte an Fallout an Bethesda Softworks, schloss die Black Isle Studios und verkaufte die Marke schließlich 2007 für 5,75 Millionen US-Dollar.

Fallout 3 erschien im Oktober 2008 und krempelte das Genre um. Die Perspektive wechselte in die Ego-Ansicht, das Kampfsystem lief in Echtzeit ab und die Ruinen von Washington D.C. standen von der ersten Stunde an offen. Obsidian Entertainment, gegründet von ehemaligen Mitarbeitern von Black Isle, veröffentlichte zwei Jahre später Fallout: New Vegas. Bethesda ergänzte die Formel in Fallout 4 (2015) um den Bau von Siedlungen und schickte die Spielerschaft mit Fallout 76 (2018) in eine Online-Spielwelt.

Fallout 3 bekam die Punkte, New Vegas die Spieler

Die Fachpresse gab Fallout 3 eine Wertung von 91 auf Metacritic und New Vegas eine 84. Die Nutzer derselben Plattform sahen das genau umgekehrt und vergaben rund 7,9 gegenüber 8,4. Fünfzehn Jahre später spielt die Community New Vegas noch immer und entwickelt fortlaufend Mods dafür.

Dieser einzige Punkt kostete Obsidian Geld. Der Vertrag mit Bethesda sah einen Bonus vor, sofern das Spiel die Marke von 85 erreichte. Es blieb bei 84 stehen, weshalb Obsidian leer ausging.

Bei Fallout 76 lief es genau umgekehrt. Das Spiel erschien im November 2018 gänzlich ohne menschliche Charaktere, abgesehen von den anderen Spielern gab es nur Roboter und Tonaufnahmen, womit es in den Kritiken bei etwa 50 landete. Mit Wastelanders kehrten im Jahr 2020 schließlich Menschen in das Ödland zurück, und das Spiel erfuhr seither eine stetige Weiterentwicklung. Die niedrigen Wertungen von damals spiegeln jedoch nach wie vor eine Version wider, die längst niemand mehr spielen kann.

Die Prime-Video-Serie schickt 65 Millionen Zuschauer zurück in die Spiele

Die Serie erschien im April 2024. Geneva Robertson-Dworet und Graham Wagner leiteten die Produktion, während Jonathan Nolan und Lisa Joy als Produzenten fungierten. Sie gehört zur offiziellen Geschichte der Spiele: Sie spielt im Jahr 2296, lange nach den Ereignissen des letzten Teils, und behandelt die Spiele als ihre eigene Vorgeschichte.

Amazon meldete binnen sechzehn Tagen 65 Millionen Zuschauer. Gleichzeitig stiegen die Spielerzahlen, und Fallout 4 kehrte an die Spitze der Steam-Charts zurück. Die meisten Adaptionen richten sich an Menschen, die das Ausgangsmaterial bereits kennen. Diese hier brachte stattdessen neue Spieler hervor.

Zwei Dinge wuchsen über die Spiele hinaus. Mittlerweile nutzen Menschen den Vault Boy, um Institutionen zu verspotten, die auf Katastrophen mit Beschwichtigungen reagieren. Und der Satz, der jedes Spiel einleitet, «Krieg. Krieg bleibt immer gleich.», wird von Personen zitiert, die noch nie einen Controller in der Hand hielten.