Avengers

L’équipe a été formée pour répondre à un concurrent. DC avait réuni ses héros dans un seul comic et ça marchait, alors Marvel a rassemblé les siens en septembre 1963 en laissant la composition changer sans arrêt. Cette instabilité est toute l’idée, et c’est ce que les adaptations à l’écran retirent à chaque fois.

1963 : Marvel bâtit une équipe qu’elle peut refaire chaque année

Stan Lee et Jack Kirby réunissent Thor, Iron Man, Hulk, Ant-Man et la Guêpe dans un même comic. Hulk part au bout de deux numéros.

Au seizième numéro, les fondateurs sont sortis et remplacés par trois anciens méchants. Aucun autre comic d’équipe n’avait fait ça, et c’est devenu la méthode de la série : la composition est une variable, pas une prémisse.

Le titre pouvait donc absorber n’importe quel personnage que Marvel voulait mettre en avant, ce qui explique que plus de deux cents personnages aient été Avengers à un moment. La série paraît presque sans interruption depuis soixante ans sur ce principe.

Trois séries animées, trois arrêts pour des raisons extérieures

Avengers: United They Stand arrive en 1999 et met les personnages en armure parce que la gamme de jouets réclamait des véhicules. La série se passe aussi d’Iron Man et de Captain America, qui avaient leurs propres programmes. Elle dure treize épisodes.

Avengers : L’équipe des super-héros est en 2010 l’adaptation que les lecteurs de comics placent le plus haut : 52 épisodes, bâtis sur les intrigues classiques. Elle est arrêtée après deux saisons.

Avengers Rassemblement la remplace en 2013 avec une distribution alignée sur les films. La raison donnée à l’époque était précisément cet alignement, et c’est le cas le plus net d’une bonne adaptation supprimée pour des motifs étrangers à sa qualité.

Deux milliards de dollars pour le film qui tue la moitié de sa distribution

Avengers: Infinity War a rapporté plus de deux milliards de dollars en 2018 et se termine sur la défaite de ses héros. Ce n’était possible que parce que dix ans de films séparés avaient déjà installé chaque personnage.

Aucun studio n’avait tenté cette structure. Vingt-deux films qui arrivent dans l’ordre, chacun servant en partie à préparer un croisement, relèvent d’un modèle de distribution plutôt que de récit.

Tous les studios ont ensuite essayé de copier. Universal, Sony, Warner et Paramount ont annoncé des univers connectés entre 2014 et 2017, et aucun n’est allé au bout de son plan.

Ce qu’une composition tournante rend possible

Parce que l’équipe change, le comic peut retirer un personnage sans s’arrêter. Captain America est parti et revenu plusieurs fois ; les Avengers ont été dissous au moins quatre fois dans la fiction.

Cette souplesse est aussi un instrument commercial : entrer dans l’équipe est la façon dont Marvel fait monter un personnage secondaire, et le procédé est employé depuis 1965.

Les films ont hérité du concept en figeant la distribution. Ça a tenu dix ans, puis il a fallu la même solution que le comic avait trouvée en 1965 : changer les gens.