Avengers

El equipo se formó para responder a un rival. DC había reunido a sus héroes en un solo cómic y este funcionó en ventas, así que Marvel juntó a los suyos en septiembre de 1963 y dejó que la alineación cambiara constantemente. Esa inestabilidad constituye la esencia de todo esto, y es precisamente lo que las adaptaciones cinematográficas se empeñan en eliminar.

1963: Marvel crea un equipo que puede reinventar cada año

Stan Lee y Jack Kirby reunieron a Thor, Iron Man, Hulk, Ant-Man y la Avispa en un mismo tebeo. Hulk se marchó tras el segundo número.

Para cuando apareció el decimosexto ejemplar, los fundadores ya no estaban y tres antiguos villanos habían ocupado su lugar. Ninguna otra colección de superhéroes había hecho algo así, y ese planteamiento se convirtió en el sello distintivo de la serie: la alineación es una variable, nunca una premisa inamovible.

De este modo, la historieta pudo integrar a cuantos personajes Marvel necesitara promocionar, motivo por el cual más de doscientos personajes han formado parte de los Vengadores en algún momento. La cabecera se ha publicado de forma casi ininterrumpida durante sesenta años bajo ese mismo principio.

Tres series animadas, tres cancelaciones por motivos ajenos

Avengers: United They Stand llegó en 1999 y vistió a los personajes con armaduras porque la línea de juguetes exigía vehículos. Tampoco incluyó a Iron Man ni al Capitán América, que ya contaban con sus propias producciones. Solo duró trece episodios.

The Avengers: Earth's Mightiest Heroes, estrenada en 2010, constituyó la adaptación mejor valorada por los lectores de cómics: 52 episodios cimentados en las tramas clásicas. Fue cancelada tras dos temporadas.

Avengers Assemble la sustituyó en 2013 con un elenco adaptado a las películas. El motivo esgrimido entonces obedeció a la sincronización con la estrategia cinematográfica, lo que supuso el ejemplo más evidente de una adaptación solvente suprimida por razones ajenas a su calidad.

Dos mil millones de dólares por la película que elimina a la mitad del reparto

Vengadores: Infinity War recaudó más de dos mil millones de dólares en 2018 y concluyó con la derrota de sus héroes. Semejante hazaña solo cobró vida porque diez años de películas independientes ya habían cimentado a cada personaje.

Ningún estudio se atrevió antes con semejante estructura. Veintidós entregas consecutivas, donde cada una funciona a medias como antesala de un gran cruce, responden más a un modelo de distribución que a un planteamiento narrativo.

Todas las grandes productoras intentaron emular la jugada. Universal, Sony, Warner y Paramount anunciaron universos interconectados entre 2014 y 2017, y ninguna culminó su cometido.

Lo que hizo posible una plantilla rotativa

Gracias a que el equipo cambió constantemente, la historieta pudo jubilar a un personaje sin que eso significara el final. Captain America se marchó y regresó en reiteradas ocasiones; los Avengers se disolvieron dentro de la ficción al menos cuatro veces.

Dicha flexibilidad constituyó asimismo una herramienta comercial: integrar las filas del equipo funcionó como el método de Marvel para impulsar la popularidad de un personaje secundario, una estrategia empleada desde 1965.

Las películas heredaron el concepto y fijaron un reparto estable, una fórmula que funcionó durante una década hasta que exigió la misma solución hallada por la historieta en 1965: cambiar de rostros.