Saldana interpreta a la guerrera que guía al forastero en Avatar, un trabajo concebido por completo a través de la captura de movimiento y la animación. El papel exige que la emoción se transmita a través de un rostro digital, lo que obliga a que la interpretación se sostenga en la postura y la voz en lugar del habitual primer plano cinematográfico.
Su formación inicial pasó por la danza antes de recalar en la interpretación; el rigor físico de aquella disciplina resulta fundamental en su labor de captura de movimiento, terreno en el que la gestualidad transmite una caracterización que el maquillaje y el vestuario suelen resolver por otros medios. A lo largo de su trayectoria, ha consolidado su presencia en grandes franquicias de género sin renunciar por ello a papeles de registro dramático, y cuenta en su haber con un Óscar a la mejor actriz de reparto por un drama musical.
Temas recurrentes: el desarraigo, mujeres que luchan por comunidades que no terminan de aceptarlas y el desempeño físico como herramienta de caracterización. Interpreta la ira con total franqueza, sin suavizarla para buscar la empatía del espectador, y posee una habilidad excepcional para transmitir el dolor a través del movimiento cuando el rostro no está visible.
Ha aparecido en varias de las películas más taquilleras de la historia,un mérito poco común, y sus interpretaciones mediante captura de movimiento se citan con frecuencia en los debates sobre cómo esta técnica registra la actuación en lugar de sustituirla. El reconocimiento de sus galardones llegó gracias a proyectos totalmente ajenos al género, lo cual ha ampliado el prisma desde el que se analiza su trayectoria.
Para quienes se interesan por la interpretación en plena era de la transformación digital. Una propuesta ideal para el seguimiento de franquicias de ciencia ficción y para descubrir qué aporta la danza al mundo de la captura de movimiento.
