In Avatar verkörpert Saldana jene Kriegerin, die den Außenseiter in die Bräuche einweiht, eine darstellerische Leistung, die vollständig durch Motion Capture und Animation entsteht. Diese Rolle verlangt, dass Emotionen über ein digitales Gesicht transportiert werden, was bedeutet, dass die Darstellung weniger über die klassische Nahaufnahme als vielmehr über Körperhaltung und Stimme wirken muss.
Ihre Ausbildung im Bereich Tanz, der später die Schauspielerei folgte, prägt ihre Arbeit im Bereich der Performance Capture bis heute: Die physische Exzellenz aus dieser Zeit erlaubt es ihr, Charaktere über Bewegungen zu definieren, wo sonst Maske und Kostüm gefordert wären. Sie hat sich im Laufe ihrer Karriere vor allem im Genre-Kino etabliert, ohne dabei den Anspruch an anspruchsvolle Dramenrollen aufzugeben, für eine Nebenleistung in einem Musical-Drama wurden wir schließlich mit einem Academy Award ausgezeichnet.
Wiederkehrende Motive sind Heimatlosigkeit, Frauen, die für Gemeinschaften kämpfen, die sie nicht vollständig annehmen, sowie körperliche Leistung als Mittel der Charakterisierung. Sie stellt Wut unverfälscht dar, ohne sie zugunsten von Sympathie abzumildern, und versteht es meisterhaft, Schmerz allein durch Bewegung auszudrücken, wenn das Gesicht nicht zu sehen ist.
Sie wirkte in mehreren der finanziell erfolgreichsten Filme aller Zeiten mit, eine seltene Ausnahmeerscheinung, und ihre Leistungen beim Performance-Capturing dienen oft als Kronzeuge dafür, dass diese Technik Schauspielkunst festhält, anstatt sie zu ersetzen. Ihre Auszeichnungen erhielt sie für Arbeiten abseits jeglicher Genregrenzen, was dazu beigetragen hat, ihren Werdegang in einem weitaus breiteren Kontext zu betrachten.
Für alle, die sich für darstellerische Leistung im Zeitalter des digitalen Wandels interessieren. Empfohlen für Fans von Science-Fiction-Franchises sowie für alle, die neugierig darauf sind, was eine professionelle Tanzausbildung in die Performance-Erfassung einbringen kann.
