Dougherty ejerce tanto de guionista como de director. Coescribió X-2: X-Men United, una de las entregas que sentó las bases sobre cómo estructurar coralmente a un grupo de superheroes en torno a la persecución y la identidad, antes de dar el salto a la dirección de cintas de terror arraigadas en tradiciones del calendario y en las consecuencias de pasar por alto las normas.
Cursó estudios de animación antes de adentrarse en la escritura de guiones, y la claridad compositiva de esa etapa se deja ver en su manera de encuadrar. Los cómics de terror antológico constituyen una influencia declarada, en especial por su estructura de relatos independientes que comparten un mismo espacio y una lógica moral. Para plantear sus premisas, recurre al folclore y a las tradiciones estacionales en lugar de inventar mitologías.
Temas recurrentes: el ritual y el castigo por quebrantarlo, comunidades que han olvidado el propósito original de sus tradiciones y monstruos que se rigen por normas estrictas. En sus obras se aprecia una predilección por los colores vivos según la estación, los efectos prácticos con criaturas y las estructuras narrativas que se entrelazan en lugar de transcurrir de forma lineal. Sus trabajos más recientes alcanzan una escala mucho mayor, aunque conservan ese mismo interés por concebir a las criaturas como auténticas fuerzas de la naturaleza.
Su largometraje de antología atravesó un estreno complicado antes de convertirse en una obra de culto; hoy en día se le considera una cita ineludible de cada temporada y se le atribuye el mérito de haber resucitado el interés por el formato de antología. Sus guiones de supercine se citan con frecuencia como uno de los puntos álgidos de los primeros años de ese género.
Para quienes buscan un terror con normas claras y una marcada atmósfera estacional. Una propuesta ideal para el público aficionado al diseño de criaturas y a los efectos prácticos, así como para quienes disfrutan más de las estructuras en formato antológico que de una trama lineal y sostenida.
