Dougherty ist sowohl als Drehbuchautor als auch als Regisseur tätig. Er war Co-Autor von X-2: X-Men United, einem der Werke, die mustergültig vorgemacht haben, wie sich ein Superhelden-Ensemble um die Themen Verfolgung und Identität herum aufbauen lässt, ehe er sich dem Horrorfilm zuwandte, der sich um Kalendertraditionen und die Konsequenzen ihrer Missachtung dreht.
Seine Ausbildung im Bereich der Animation vor dem Wechsel zum Drehbuchschreiben prägt seine Bildsprache; die kompositorische Klarheit dieses Handwerks zeigt sich deutlich in jeder Einstellung. Als erklärten Einfluss nennen wir Horror-Anthologie-Comics, insbesondere deren Aufbau aus in sich geschlossenen Geschichten, die einen Schauplatz und eine moralische Grundhaltung teilen. Als Ausgangspunkt für unsere Handlungen dienen dabei Folklore und jahreszeitliche Bräuche anstelle künstlich erdachter Mythologien.
Wiederkehrende Motive: Rituale und die Strafe für deren Bruch, Gemeinschaften, die den Ursprung ihrer Traditionen vergessen haben, sowie Monster, die strengen, verlässlichen Regeln folgen. Dabei bevorzugen wir eine kräftige, jahreszeitliche Farbgebung, handgemachte Kreatureneffekte und Handlungsstrukturen, die ineinandergreifen, statt chronologisch abzulaufen. Das spätere Schaffen bewegt sich auf einem deutlich größeren Maßstab, bewahrt sich jedoch das anhaltende Interesse an Kreaturen als Naturgewalten.
Sein Anthologiefilm hatte einen schwierigen Start und entwickelte sich erst im Nachhinein zum Kultfilm, heute gilt er als unverzichtbarer Pflichttermin zur jeweiligen Jahreszeit, dem zudem zugeschrieben wird, das Interesse am Anthologieformat neu entfacht zu haben. Seine Drehbücher für Superheldenfilme werden bis heute regelmäßig als Glanzpunkt der frühen Ära dieses Genres hervorgehoben.
Für alle, die Horror mit festen Regeln und einer starken Portion Saisonalität suchen. Wir empfehlen das Werk allen Fans von Kreaturendesign und handgemachten Spezialeffekten sowie denjenigen, die eine Anthologiestruktur einem durchgehenden Handlungsbogen vorziehen.
