The Walking Dead

El cómic publicó 193 números y concluyó cuando su autor lo decidió sin previo aviso. Robert Kirkman lanzó el número final en julio de 2019 por sorpresa, sin decir nada a los distribuidores, mientras la serie de televisión derivada aún se emitía y continuó durante tres años más.

Un cómic que sigue adelante después del fin de la epidemia

Kirkman presentó la serie en 2003 a partir de una única premisa: las películas de zombis terminan a las dos horas y nadie había mostrado qué ocurre en el quinto año.

Por lo tanto, el punto de partida no es el brote, sino el asentamiento. Las comunidades se forman, establecen normas y fracasan por motivos que no tienen nada que ver con los muertos.

Kirkman no dibujó nada: Tony Moore ilustró los primeros seis números y Charlie Adlard los 187 restantes. El cómic eliminó a sus personajes de manera constante y sin miramientos, algo que heredó la adaptación televisiva, y se publicó en blanco y negro durante dieciséis años.

La televisión la consagró como el drama de cable más visto

The Walking Dead llegó a AMC en 2010 y se convirtió en el drama más visto de la historia del cable estadounidense; su quinta temporada superó los catorce millones de espectadores de media.

A lo largo de once temporadas pasaron cuatro showrunners por la serie. Frank Darabont abandonó el puesto tras la primera entrega y los conflictos de producción subsiguientes desencadenaron litigios durante años.

La audiencia descendió de manera constante a partir de 2015 hasta quedarse en una décima parte de su cima histórica. A pesar de ello, la franquicia engendró seis derivados, entre ellos The Walking Dead: Dead City y The Walking Dead: The Ones Who Live, ambos centrados en personajes a los que la ficción principal ya había dado carpetazo.

Un final anunciado en la última viñeta

Kirkman publicó el número 193 como una entrega ordinaria. Los distribuidores lo encargaron como tal, los lectores lo compraron esperando una continuación y aquello cerró la historia.

Explicó más tarde que anunciar un final altera la lectura de las entregas postreras y que quiso que el tramo final se experimentara sin ceremonias.

El número se agotó de inmediato y su precio en el mercado de segunda mano se multiplicó en pocos días. La decisión le costó a la editorial un acontecimiento comercial planificado y constituye una de las pocas ocasiones en que un autor ha rechazado deliberadamente una gira de despedida.

El impacto en un género y en una cadena

El cómic superó los 30 millones de ejemplares vendidos. Antes de 2010, la ficción de zombis se limitaba a un formato cinematográfico de recorrido acotado. Esta franquicia demostró que el material podía sostener un drama seriado de manera indefinida, lo que desató una década de imitaciones en todas las cadenas.

También dejó en evidencia los límites de la expansión. Desarrollar seis derivados a partir de una misma premisa es lo que sucede cuando un canal retiene un activo que no puede permitirse clausurar, y los registros de audiencia reflejan que el público lo notó.

El cómic concluyó cuando su autor lo consideró oportuno. La versión televisiva terminó cuando lo hicieron las cifras.