Realm of the Elderlings

Margaret Ogden blickte bereits auf eine fünfzehnjährige Karriere als Fantasy-Autorin zurück, als sie ein Pseudonym annahm, um neue literarische Wege zu beschreiten. Die Wahl fiel auf den geschlechtsneutralen Namen Robin Hobb, und das erste unter diesem Namen veröffentlichte Buch begründete eine sechzehnteilige Reihe, deren Protagonist härter geprüft wurde, als es in diesem Genre üblich war.

1995: ein neues Pseudonym für eine andere Art von Buch

Unter dem Namen Megan Lindholm hatte Ogden seit 1983 in einem Stil geschrieben, der eher der Urban Fantasy ähnelte. Die Die Legende vom Weitseher verlangte jedoch nach einer Ich-Erzählperspektive, die auf Jahrzehnte zurückblickte, weshalb sie sich für einen neuen Namen entschied, um die Leserschaft ihres bisherigen Werks nicht zu verwirren.

Die Die Legende vom Weitseher führt Fitz ein, den unehelichen Sohn eines Prinzen, der als Attentäter ausgebildet wurde, weil ein Bastard nützlich und entbehrlich ist.

Die gesamte Erzählung ist rückblickend angelegt. Ein älterer Fitz hält die Ereignisse schriftlich fest, wodurch das Publikum bereits auf der ersten Seite weiß, dass er überlebt, allerdings ohne zu kennen, welchen Preis er dafür bezahlte.

Ein Held, den die Bücher um jeden Lohn bringen

Die meiste Fantasy jener Epoche trieb ihre Protagonisten immer weiter voran zu neuer Macht. Hier hingegen führte der Weg von Fitz in die Erschöpfung: Er wurde vergiftet, verprügelt, von geliebten Menschen verraten und von seiner eigenen Familie, die sich zu ihm nicht bekannte, immer wieder nur benutzt.

Er verstand sein Handwerk keineswegs meisterhaft. Seine Fehlschläge hatten Gewicht und zogen sich über mehrere Bände hinweg, statt sich im nächsten Kapitel in Wohlgefallen aufzulösen.

In Die Weitseher-Trilogie kehrte er fünfzehn Jahre später auf die Bühne zurück, gealtert und unter falschem Namen zurückgezogen lebend, und dieses Wiedersehen geriet zu einer Bestandsaufnahme seelischer Narben statt zu einem Triumph.

Sechzehn Romane, die miteinander im Dialog stehen

Die gesamte Reihe umfasst zwischen 1995 und 2017 fünf Zyklen, die auf einer einzigen Welt spielen, welche jedoch von verschiedenen Küsten aus betrachtet wird. Die Die Legende vom Weitseher-Sterne greift Fitz überhaupt nicht auf, sondern widmet sich Handelsfamilien und fühlenden Schiffen, und ihre Ereignisse schlagen erst drei Zyklen später bei ihm zu Buche.

Mit dem Abschluss von Fitz und der Narr im Jahr 2017, zweiundzwanzig Jahre nach dem ersten Band, fand eine Beziehung ihren Ausgleich, die in den Büchern durchgehend unbenannt geblieben war.

Sehr wenigen Fantasy-Autoren wurde es je erlaubt, auf eine derartige Länge zu planen, und noch weniger brachten es zu Ende. Allein in Frankreich, wo die Reihe unter einer völlig anderen Titelstruktur erschien, verkaufte sie sich über eine Million Mal.

Warum andere Autoren sie als Vorbild nennen

George R. R. Martin bezeichnete die Romane als Diamanten in einem Meer aus Zirkonia. Robin Hobbs Einfluss zeigt sich vor allem in ihrer Darstellung des Innenlebens: Die Reihe widmet sich ausführlich Trauer, Pflichterfüllung und Tieren, während Armeen kaum eine Rolle spielen.

Das Band zwischen Fitz und seinem Wolf bildet das emotionale Fundament der gesamten Saga und brachte eine ganze Welle von Nachahmungen hervor.

Zudem führen uns die Bücher vor Augen, dass ein Genre, das auf Wunscherfüllung aufbaut, seit dreißig Jahren erfolgreich sein kann, selbst wenn dem Protagonisten fast all seine Wünsche verwehrt bleiben.