Alien

Das Drehbuch sah vor, dass sämtliche Rollen geschlechtsneutral besetzt werden konnten. Dieser einzige Satz machte aus Ripley eine Frau, schuf die meistkopierte Protagonistin der Filmgeschichte und entstand dabei aus reiner Zweckmäßigkeit statt aus Prinzip.

Ein Maler, den das Studio für obszön hielt

Dan O'Bannon zeigte Ridley Scott ein Buch von H. R. Giger, einem Schweizer Künstler, der sich der Airbrush-Biomechanik verschrieben hatte. Twentieth Century Fox lehnte die Entwürfe zunächst mit der Begründung ab, sie seien sexuell aufgeladen, was sie ganz bewusst auch waren.

Giger gestaltete das Wesen und das gestrandete Raumschiff eigenhändig in einem Studio, wobei er auf Knochen und Industrieteile zurückgriff. Der Film gewann im Jahr 1980 den Oscar für die besten visuellen Effekte.

Alien kam 1979 in die Kinos und wurde als Horrorfilm vermarktet, nicht als Science-Fiction. Das erzählerische Grundgerüst folgte dem klassischen Spukhaus-Prinzip: eine Crew in engen Gängen, dezimiert ein Opfer nach dem anderen. Die Produktion kostete elf Millionen Dollar und spielte weltweit mehr als hundertachtzig Millionen ein.

Aliens macht aus einem Horrorfilm einen Kriegsfilm

James Cameron übernahm 1986 das Ruder und wandelte das Genre, während er die Welt intakt ließ. Aus einer einzigen Kreatur wurden Hunderte, aus der Besatzung Marinesoldaten, und der Film schlug ein völlig anderes Tempo ein als sein Vorgänger.

Sigourney Weaver erhielt dafür eine Oscarnominierung, eine Anerkennung, die es für eine Darbietung in einem Science-Fiction-Film bis dahin noch nie gegeben hatte und seither nur sehr selten gab.

Beide Filme begründeten zusammen ein Muster, von dem sich das Franchise bis heute nicht gelöst hat: Jeder neue Regisseur verändert das Genre, während das Publikum stets genau die Version erwartet, die ihm am besten gefiel. Sechs weitere Filme folgten, und der Streit darüber, welcher der beiden ersten Teile nun der wahre ist, hat sie alle überdauert.

Eine Kreatur, die dem Blick trotzt

Gigers Entwurf entfaltet seine Wirkung, weil er sich jeder Eindeutigkeit entzieht: Der Kopf besitzt keine Augen, der Schlund birgt ein zweites Gebiss, und die Proportionen wirken gleichermaßen skelettartig und erotisch.

Scott inszenierte das Wesen in Bruchstücken und im Halbdunkel, sodass es im gesamten Film kaum vier Minuten zu sehen war. Die späteren Teile zeigten es wesentlich häufiger, wodurch es jedes Mal an Bedrohlichkeit verlor. Das ist die offenkundigste Lektion, die das Franchise bereithält, und gleichzeitig diejenige, die es beständig ignoriert.

Mit Alien: Earth hielt das Wesen im Jahr 2025 erstmals Einzug ins Fernsehen und auf die Erde, in einer von Noah Hawley entwickelten Serie.

Der Korridor, den alle anderen kopierten

Der erste Film prägte eine völlig neue Bildsprache für Science-Fiction aus der Arbeiterperspektive: industrielle Innenräume, Schweiß, über den Lohn streitende Crews und ein Konzern, für den Menschen bloß entbehrliche Ware sind.

Videospiele trieben diesen Ansatz noch weiter als das Kino. Große Teile des Survival-Horror-Genres und im Grunde das gesamte Dead Space basieren auf diesen Gängen, während Alien: Isolation die Kulissen von 1979 bis hin zu den Röhrenmonitoren originalgetreu nachbaute.

In der Fiktion besitzt das Wesen einen Namen, den jedoch kaum jemand verwendet. Selbst fünfundvierzig Jahre später blieb es einfach nur das Alien.