Ace Attorney

Die Lokalisierung verlegte kurzerhand das Land. Phoenix Wright: Ace Attorney spielt in Japan innerhalb des japanischen Rechtssystems, doch die englische Fassung siedelte das Geschehen in Los Angeles an, während sie traditionelle Feste, Speisen und Samurai-Fernsehserien unverändert beibehielt. Genau dieser Widerspruch machte einen Teil des besonderen Reizes aus, den das Publikum an der Reihe schätzte.

2001: ein Gerichtssaal-Spiel, mit dem niemand gerechnet hat

Shu Takumi entwickelte das erste Spiel für Capcom exklusiv für den Game Boy Advance, zugeschnitten auf ein heimisches und recht überschaubares Publikum. Es dreht sich ganz darum, Aussagen zu studieren und jene verhängnisvolle Unstimmigkeit aufzudecken, die schlicht nicht stimmen kann.

Der Ablauf folgt einem festen Rhythmus: In Ermittlungsphasen sammeln wir Beweisstücke und Indizien, bevor es im anschließenden Prozess darum geht, diese Fundstücke gezielt einzusetzen, um Zeugen ins Wanken zu bringen.

Als Vorlage diente das japanische Rechtssystem. Da dortige Gerichtsverfahren in der überwiegenden Mehrheit der Fälle mit einem Schuldbspruch enden, starten die Spiele von vornherein mit einer aussichtslosen Ausgangslage für die Verteidigung, was die Aufgabe unserer Hauptfigur schier unmöglich erscheinen lässt.

Vier Jahre, ein Touchscreen und der Sprung in den Westen

Capcom brachte das Spiel zunächst nicht auf den internationalen Markt. Erst 2005 erschien es mit vierjähriger Verspätung für den Nintendo DS im Westen, angetrieben von anhaltendem Fan-Interesse und dem Umstand, dass der Touchscreen eine Neuveröffentlichung rechtfertigte.

Das Übersetzungsteam verlegte die Schauplätze kurzerhand nach Kalifornien, beließ die japanischen Kulturelemente jedoch im Spiel. So verzehrt ein Staatsanwalt Nudeln, im Fernsehen läuft eine Serie über einen stahlgrauen Samurai und eine Figur merkt an, dass Los Angeles über ein japanisches Viertel verfügt.

Spätere Teile gaben diese Fassade auf. Ein Ableger spielt ausdrücklich in Japan, womit sich die Reihe endlich dazu bekannte, was ihre eigenen Karten bereits ein Jahrzehnt lang gezeigt hatten.

Zwei weitere Prozesse und ein Genre, das es auf Englisch noch nicht gab

Im Jahr 2006 erschien Phoenix Wright: Ace Attorney - Justice for All, gefolgt 2007 von Phoenix Wright: Ace Attorney - Trials and Tribulations, wobei der dritte Teil eine Geschichte zu Ende führte, die die ersten beiden seit 2001 aufgebaut hatten.

Trials and Tribulations gilt bei den meisten Spielern als der beste Teil der Reihe, vor allem, weil der finale Fall einen Handlungsstrang zu einem Abschluss brachte, den das Spiel über drei Teile hinweg offengelassen hatte.

Die Trilogie erlebte seither Wiederveröffentlichungen auf neun Plattformen, was für ein textlastiges Spiel aus dem Jahr 2001 eine ungewöhnliche Langlebigkeit darstellt. Auf dem westlichen Markt gab es damals kein vergleichbares Produkt. Visual Novels existierten auf Englisch kaum, und erst dieser Reihe ist es zu verdanken, dass sich dafür überhaupt ein Markt öffnete.

Was ein gerufener Einwand mit einem Genre machte

Die Spiele bestehen fast ausschließlich aus Text. Ihr Reiz liegt in einem festen Rhythmus: Ein Zeuge lügt, der Spieler findet den Widerspruch, und das Spiel belohnt dies mit einer Animation und einem lauten Ausruf.

Diese Schleife wurde vielfach kopiert, und das Ace Attorney-Spielprinzip prägt eine ganze Generation von Erzählspielen, bei denen aufmerksames Zuhören wichtiger ist als Geschicklichkeit.

Ein Spiel über das genaue Lesen, das für ein einziges Land entwickelt und durch einen Zufall exportiert wurde, brachte einem englischsprachigen Publikum schließlich bei, Visual Novels zu kaufen.