Herek mène la comédie et le cinéma familial d'une main légère. Bill & Ted's Excellent Adventure demeure son œuvre la plus marquante, une comédie de voyage dans le temps qui traite les figures historiques en invités dépassés plutôt qu'en sujets de leçon, et qui se refuse à faire de ses héros la cible facile de ses gags.
Après des débuts dans des films de monstres à petit budget, où l'art de filmer dans l'urgence avec des effets pratiques s'est forgé, la transition vers la comédie de studio s'est opérée naturellement. Cet apprentissage explique la redoutable efficacité de sa mise en scène, ainsi que cette aisance à assumer des prénoms absurdes sans chercher à les justifier. Depuis, un parcours sans faille l'a mené à enchaîner films familiaux, comédies sportives et drames.
Les sujets récurrents ne trompent pas : des moins-que-rien qui finissent par sauver la mise, des équipes de marginaux rassemblées par la force des choses, et une sincérité désarmante face à l'absurde. La direction d'acteurs fait la part belle aux comiques, avec une caméra fixe qui s'efface pour laisser tout le champ libre au timing comique. Les films se distinguent par leur bienveillance foncière, évacuant toute forme de cruauté de leur registre humoristique.
Cette comédie sur les voyages dans le temps est devenue une référence culturelle incontournable, donnant naissance à des suites des décennies plus tard, à une série animée ainsi qu'à des expressions passées dans le langage courant. La bienveillance de son humour, qui ne tourne jamais les héros en dérision, a souvent été citée par les cinéastes comiques des générations suivantes comme un modèle à suivre.
Aux spectateurs en quête d'une comédie totalement exempte de malice. Une œuvre idéale pour les familles ou pour quiconque souhaite replonger dans cette époque, ainsi qu'un rappel bienvenu qu'un point de départ science-fictionnel peut miser entièrement sur la bienveillance.
