Portman campe la biologiste cellulaire à la tête de l'expédition dans Annihilation, un personnage dont les motivations relèvent davantage de l'effacement de soi que de la découverte. Elle privilégie l'opacité à la mission elle-même, et le final du film repose tout entier sur ce soupçon que nous devinons déjà chez le spectateur : cette narratrice n'est pas tout à fait digne de confiance.
Elle a débuté sa carrière d'actrice dès l'enfance dans un thriller indépendant, avant de s'illustrer au sein d'une franchise majeure tout en menant à bien des études universitaires en psychologie, un parcours atypique dont elle a toujours revendiqué l'équilibre. Depuis, elle navigue avec aisance entre les superproductions de studio et des projets indépendants exigeants, tout en signant des réalisations en tant que metteur en scène.
Sujets récurrenteurs : la dissociation, des figures féminines que le récit observe sans jamais chercher à les décortiquer, ainsi qu'un contrôle de tous les instants qui finit par voler en éclats. Dans ses incursions dans les genres de l'imaginaire, le jeu opère sciemment sur un registre atone, et ses compositions les plus saluées sont précisément celles où une façade impassible montre des signes évidents de fatigue.
Elle a décroché un Oscar du meilleur rôle principal dans un drame psychologique tourné vers l'univers de la danse classique, et a depuis accumulé plusieurs autres nominations. Sa prestation en tête d'affiche d'un film de science-fiction est régulièrement citée en exemple : celle d'une grande actrice qui insuffle de la vie à une œuvre refusant de livrer la moindre explication. La stratégie de sortie en salles de ce même long-métrage a d'ailleurs fait l'école des fans, ou plutôt figure désormais dans les manuels, quant à la manière dont les studios gèrent les œuvres de genre complexes.
Pour le public en quête d'une science-fiction qui se refuse à tout compromis. Idéal pour les amateurs de films d'exploration ainsi que pour toutes les personnes attentives aux parcours d'artistes qui n'hésitent pas à alterner superproductions et choix artistiques résolument audacieux.
