Maruyama a produit Vampire Hunter D: Bloodlust, pour ne citer que l'un des nombreux titres jalonnant une carrière longue de plus d'un demi-siècle au service de l'animation japonaise. Sa méthode de production est restée immuable : repérer un réalisateur doté d'une vision singulière, boucler le budget et, par la suite, protéger le projet de toute ingérence extérieure.
Il a cofondé dans les années 1970 un studio devenu l'un des plus respectés de l'industrie, reconnu pour accorder sa confiance à des réalisateurs dotés d'une forte identité plutôt que pour imposer une ligne artistique uniforme. Par la suite, il a quitté cette structure pour en fonder une deuxième, puis une troisième, cherchant chaque fois à donner vie à des projets que le cadre précédent ne permettait plus d'accueillir. Il avait passé le cap des soixante-dix ans lorsqu'il a lancé la dernière en date.
Sujets récurrente : la création littéraire, les réalisateurs dotés d'une réelle liberté artistique, ainsi qu'un tropisme marqué pour les œuvres destinées aux adultes dans un secteur largement acquis aux plus jeunes. Sa bibliographie se distingue par son éclectisme, naviguant entre horreur, sport, drame psychologique et action, avec pour unique fil conducteur la rigueur de la mise en scène plutôt que l'appartenance à un genre.
Les studios qu'il a fondés ont produit une part considérable des animations japonaises les plus admirées de ces quarante dernières années, et les réalisateurs qu'il a soutenus à leurs débuts ont par la suite marqué le médium à l'échelle internationale. Au sein de l'industrie, nous constatons qu'il est fréquemment décrit comme le producteur qui a le plus contribué à façonner sa tradition d'auteur.
Ce parcours s'adresse aux spectateurs curieux de suivre l'évolution d'une sensibilité artistique au fil des décennies. Il conviendra parfaitement à toute personne souhaitant aborder l'animation japonaise pour adultes, ainsi qu'à celles et ceux que passionne la genèse concrète des studios.
