Kamiyama réalise des œuvres animées qui accordent du crédit aux institutions, et ses projets d'adaptation prolongent des univers existants au lieu de les réécrire. Avec The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim, il s'est emparé d'une mythologie établie pour en combler les angles morts, s'accommodant de contraintes fixées bien avant son intervention. Cette discipline, qui consiste à bâtir au sein des règles édictées par autrui, définit l'essentiel de sa trajectoire.
Issu des décors et de la réalisation d'épisodes avant de prendre les rênes de séries entières, le créateur trahit ce parcours par son sens aigu des décors et des lieux. Ses œuvres empruntent davantage leur rythme aux thrillers politiques et aux fictions policières qu'à l'animation d'action pure, n'hésitant jamais à laisser les personnages débattre longuement d'un problème avant de passer à l'acte.
Sujets récurrente : la responsabilité institutionnelle, l'information comme arme et les individus pris au piège de structures qui les dépassent. Les scènes de dialogue bénéficient du même soin que les combats, s'attardant sur les visages au fil des passes d'armes verbales, tandis que l'action se veut tactique plutôt qu'héroïque, les personnages font usage de couvertures, planifient leurs coups et savent battre en retraite plutôt que de l'emporter par la seule force de leur volonté.
Il compte parmi les réalisateurs vers qui l'on se tourne le plus volontiers pour adapter de vastes univers préexistants, et son œuvre revient régulièrement dans les discussions pour avoir su élever l'animation au rang de médium narratif taillé pour la politique et un public adulte, bien loin d'un simple étalage d'effets visuels.
Ceux qui recherchent une animation privilégiant la rigueur procédurale et la densité politique au détriment du simple spectacle trouveront ici de quoi satisfaire leurs attentes. L'œuvre s'adresse tout particulièrement aux amateurs de récits de genre plus lents, plus bavards, ainsi qu'aux lecteurs de romans d'espionnage.
