Scénariste et producteur pour le cinéma et la télévision, Lindelof a notamment participé à l'écriture de World War Z, dont le tournage a nécessité d'importants remaniements, troquant une vaste séquence de bataille pour un final confondu dans le huis clos d'un laboratoire. Cette inclination à recentrer le troisième acte sur l'intime résume à elle seule toute sa démarche artistique.
Il est le co-créateur de ce feuilleton mystérieux insulaire qui a marqué toute une décennie de télévision hertzienne, avant de s'orienter vers des projets plus intimes et singuliers, dont une série sur une disparition de masse largement considérée comme son chef-d'œuvre. Il s'est montré particulièrement ouvert quant aux pressions inhérentes à l'écriture de mystères sériels et aux attentes qu'ils engendrent.
Sujets récurrents : le deuil impossible, la foi et le doute débattus plutôt que tranchés, ainsi que des personnages en quête d'une explication qui ne viendra jamais. Les saisons s'articulent autour d'une interrogation que le public croit factuelle, pour s'avérer finalement d'ordre émotionnel. L'absence de réponses ne le dérange guère, ce qui lui a valu de vives critiques sur la durée.
Son travail pour la télévision a été récompensé par les plus grands prix, notamment pour une mini-série qui prolongeait un roman graphique acclamé, tandis que sa structure de mystère sériel a redéfini les ambitions des drames télévisés. Les polémiques suscitées par ses fins font désormais partie intégrante des débats sur la narration sérielle.
Pour le public en quête de prénémisses fantastiques ou de science-fiction servant à explorer le deuil. À recommander à quiconque accepte l'ambiguïté, et à éviter absolument pour qui exige des mystères résolus au cordeau.
