Lindelof ist als Autor und Produzent für Film und Fernsehen tätig und wirkte am Drehbuch zu World War Z mit. Während der Produktion wurde dieser Film grundlegend umgebaut, eine großangelegte Schlachtsequenz wichet dabei schließlich einem intimen Finale im Labor. Genau dieser Instinkt, den dritten Akt auf das Wesentliche und Menschliche zu verdichten, prägt seine gesamte Handschrift.
Er hat als Co-Schöpfer eine serielle Insel-Mystery-Serie auf den Weg gebracht, die ein ganzes Jahrzehnt des US-Fernsehens prägte, bevor er sich kleineren und weitaus ungewöhnlicheren Projekten zuwandte, darunter eine Serie über ein massenhaftes Verschwinden, die weithin als sein stärkstes Werk gilt. Über den enormen Druck, den das Schreiben solcher fortlaufenden Rätsel mit sich bringt, und die damit verbundenen Erwartungen hat er sich stets ungewohnt offen geäußert.
Wiederkehrende Motive sind ungelöste Verluste, Glaube und Zweifel als unversöhnliche Argumente statt als geklärte Fragen sowie Figuren, die nach Erklärungen verlangen, die jedoch ausbleiben. Handlungsbögen werden um eine Fragestellung herum aufgebaut, die vom Publikum zunächst für Tatsachen gehalten wird, sich letztlich jedoch als emotionaler Kern erweist. Da es keine Scheu davor gibt, Werke ohne Antworten zu beenden, gab es dafür bereits heftige Kritik.
Seine Fernseharbeiten wurden mit bedeutenden Preisen ausgezeichnet, darunter für eine Miniserie, die eine gefeierte Graphic Novel fortsetzte. Zudem hat sein serialisiertes Mystery-Format maßgeblich geprägt, was im US-Serienfernsehen seither für möglich gehalten wird. Kontroversen über seine Auflösungen gehören mittlerweile fest zum Standardrepertoire, wenn über modernes Serienerzählen diskutiert wird.
Für alle, die Genre-Prämissen als Werkzeug zur Auseinandersetzung mit Verlust und Trauer schätzen. Wir empfehlen dies all jenen, die bereit sind, sich auf Ambiguität einzulassen, und raten entschieden davon ab, sofern man den Wunsch nach einer sauber aufgelösten Detektivgeschichte hegt.
