Le studio japonais bâtit des jeux de rôle au tour par tour autour d'une double existence. Persona 5 Royal scinde son année entre un calendrier scolaire, rythmé par des amitiés et des petits boulots minutés, et un monde souterrain surnaturel où ces mêmes relations dictent la puissance au combat. Le temps y constitue la véritable ressource, et renoncer à une activité revient toujours à en sacrifier une autre.
Les bases de la longue série de convocations de démons du studio ont été posées par des partis pris singuliers : négocier avec les monstres plutôt que de se contenter de les combattre, les fusionner pour créer de nouvelles entités, et imposer un ton nettement plus sombre que celui de la concurrence. La psychologie jungienne fournit le vocabulaire nécessaire aux masques que portent les personnages, tandis que le cadre seanracine dans le quotidien urbain japonais plutôt que dans un univers secondaire imaginaire.
Les sujets de prédilection incluent l'adolescence vécue comme une période de contestation politique authentique, les figures d'autorité qui abusent de leur pouvoir, ainsi que l'identité envisagée comme une mise en scène. L'interface, agressive et très graphique, propose des menus animés qui semblent fusionner avec la bande originale. Côté musique, la préférence va au jazz et au funk plutôt qu'aux orchestrations symphoniques. Quant au système de combat, il valorise l'exploitation des faiblesses, ce qui insuffle un rythme dynamique aux affrontements au tour par tour.
Le studio a su transformer un dérivé en une franchise bien plus célèbre que son aînée, et sa structure rythmée par un calendrier, où la simulation sociale nourrit la progression des combats, a été largement imitée. Son identité visuelle est aujourd'hui étudiée comme un modèle de design d'interface au service de l'ambiance. Son œuvre a donné naissance à des adaptations animées, à des concerts et à une communauté de fidèles hors du Japon, qui s'est développée principalement par le bouche-à-oreille.
Pour les joueurs en quête d'une aventure de cent heures dotée d'une forte identité visuelle et d'une bande originale mémorable. Idéal pour toutes les personnes sensibles aux récits scolaires mâtinés de surnaturel, pour peu que le démarrage en douceur ne constitue pas un obstacle.
