Road 96

Un road trip d'abord testé sous forme de jeu textuel

Pendant près de deux ans, le studio français DigixArt a construit et testé le système narratif du jeu avant de produire le moindre décor ou la moindre animation. Les premiers prototypes étaient uniquement textuels, et le réalisateur Yoan Fanise jouait le rôle du moteur narratif pendant les tests, décrivant les lieux et proposant des choix comme le maître du jeu d'un jeu de rôle sur table. Sans rien de visuel à montrer aux investisseurs, le studio n'a trouvé de financement que lorsque la marque Omen de HP a soutenu le projet.

Le studio cite comme influences les films de Quentin Tarantino, des frères Coen et de Bong Joon-ho. Alex s'inspire de Data dans Les Goonies, et les frères cambrioleurs Stan et Mitch des pirates de l'air de Porco Rosso. La bande-son regorge de tubes des années 1990.

L'histoire

À l'été 1996, la Petria autoritaire prépare une élection présidentielle entre son dirigeant de longue date, Tyrak, et un nouveau venu, Florres. Les adolescents qui s'opposent au régime sont envoyés en secret dans des camps de travail, et beaucoup tentent de fuir par la frontière nord. Vous incarnez une succession d'adolescents anonymes qui partent en road trip vers cette frontière, en auto-stop, à pied, en voiture volée ou en taxi, et chaque voyage peut se terminer par une évasion, une arrestation ou la mort.

En chemin, vous croisez régulièrement huit personnages récurrents, parmi lesquels un chauffeur de taxi, une présentatrice de journal télévisé et une policière, qui se souviennent de ce qu'ont fait vos adolescents précédents. Yoan Fanise a retenu ce point de départ lors d'une visite chez 11 bit studios, en Pologne, où des développeurs lui ont raconté des histoires de la vie derrière le rideau de fer ; certaines ont inspiré les manières de franchir la frontière.

Le public idéal

Ce jeu d'aventure en solo et en vue subjective est sorti sur Windows et Nintendo Switch en août 2021, puis sur PlayStation et Xbox en avril 2022. Chaque voyage dure de 30 à 50 minutes, soit la durée d'un épisode télévisé, et le résultat de l'élection dépend de vos choix. La critique a salué les personnages, la narration et la bande-son, mais a jugé le propos politique superficiel, et le jeu, classé PEGI 16 pour violence et consommation d'alcool, a remporté cinq prix aux Pégases en 2022.