Jujutsu Kaisen

Gege Akutami a présenté ses excuses à ses lecteurs pour le nombre de personnages que la série tue. Jujutsu Kaisen a commencé dans le Weekly Shonen Jump en 2018, s’est vendu à plus de 100 millions d’exemplaires en six ans, et a atteint cette taille en refusant la seule garantie que son genre offre d’ordinaire : que les gens qu’on suit vont survivre.

2018 : un shonen où la défaite est définitive

Akutami avait publié une courte série arrêtée par l’éditeur, puis une histoire préquelle qui est devenue Jujutsu Kaisen 0. La publication en série a démarré en mars 2018.

La prémisse est banale pour le genre : un lycéen avale un objet maudit et partage son corps avec un esprit puissant. Ce qui n’est pas banal, c’est le traitement des conséquences. Les personnages meurent au milieu d’un arc, hors champ, sans revanche possible.

Le système de magie repose sur des règles que les personnages doivent énoncer à voix haute. Les vœux contraignants échangent de la puissance contre des restrictions, et un combattant qui explique sa technique devient plus fort du fait de l’avoir expliquée, ce qui transforme l’exposition en mécanique de jeu.

Le studio d’animation qui a dépassé le manga

MAPPA a adapté la série en 2020 et produit l’un des animes d’action les plus ambitieux techniquement de la décennie. La première saison a propulsé les ventes du manga devant tous ses concurrents deux années de suite.

Jujutsu Kaisen 0 est sorti en salle en 2021 et a rapporté plus de 190 millions de dollars dans le monde, principalement au Japon. Il adapte les quatre chapitres qu’Akutami avait dessinés avant que la série existe.

La deuxième saison, en 2023, a retenu l’attention pour une autre raison : des animateurs ont décrit publiquement leurs conditions de travail, et la discussion sur les cadences de l’industrie est passée des forums à la presse généraliste.

Un auteur qui répète qu’il veut arrêter

Akutami a écrit dans les marges de ses volumes qu’il était épuisé, a pris plusieurs pauses pour raisons de santé, et a terminé la série en septembre 2024, au bout de 271 chapitres.

La fin a nettement divisé les lecteurs. Une large partie attendait un affrontement final que le manga a choisi de ne pas mettre en scène sous la forme espérée.

Il a dit depuis que la cadence avait été déterminante. Une publication hebdomadaire dans Jump exige une dizaine de planches tous les sept jours, et le système qui produit ces ventes est celui qui met fin aux carrières.

Ce qu’il a changé dans le genre auquel il appartient

Le manga d’action de Jump fonctionnait sur l’escalade depuis Dragon Ball : un ennemi plus fort, une nouvelle transformation, une défaite dont on se remet. Cette série a gardé l’escalade et supprimé la survie.

Son influence se voit dans ce que Jump a publié depuis, plusieurs nouvelles séries adoptant la mort définitive et les systèmes de règles explicites.

On peut discuter dans les deux sens de savoir si c’est un progrès. Ce qui ne se discute pas, c’est qu’un manga qui tue ses personnages a dépassé tout le reste du rayon deux années de suite.