Jujutsu Kaisen

Gege Akutami hat sich bei der Leserschaft für die enorm hohe Zahl an Todesopfern unter den Figuren entschuldigt. Jujutsu Kaisen erschien ab 2018 im Weekly Shonen Jump, verkaufte innerhalb von sechs Jahren über 100 Millionen Bände und erreichte diesen Erfolg vor allem dadurch, dass es mit einem ungeschriebenen Gesetz seines Genres brach: der Garantie, dass die vertrauten Hauptfiguren überleben.

2018: Ein Shonen, in dem Verluste endgültig sind

Akutami veröffentlichte zunächst eine kurze Serie, die abgesetzt wurde, gefolgt von einem Prequel-One-Shot, der als Jujutsu Kaisen 0 erschien. Die Veröffentlichung der Hauptreihe begann im März 2018.

Die Prämisse wirkt für das Genre gewöhnlich: Ein Oberschüler schluckt einen verfluchten Gegenstand und teilt sich fortan seinen Körper mit einem mächtigen Geist. Ungewöhnlich ist jedoch der Umgang mit Konsequenzen. Figuren sterben mitten in Handlungsbögen, abseits des Panels und ohne eine zweite Chance auf Revanche.

Das Magiesystem stützt sich auf Regeln, die von den Kämpfern laut ausgesprochen werden müssen. Bindende Schwüre tauschen Macht gegen Einschränkungen ein, und wer seine Technik erklärt, wird dadurch stärker. Auf diese Weise verwandeln wir die bloße Exposition in eine mechanische Spielregel.

Das Animationsstudio, das den Manga überholte

MAPPA adaptierte die Serie im Jahr 2020 und schuf einen der technisch ambitioniertesten Action-Anime des Jahrzehnts. Die erste Staffel trieb die Manga-Verkäufe zwei Jahre in Folge an allen Konkurrenten vorbei.

Jujutsu Kaisen 0 folgte 2021 in den Kinos und spielte weltweit mehr als 190 Millionen US-Dollar ein, den größten Teil davon in Japan. Der Film adaptierte die vier Kapitel, die Akutami gezeichnet hatte, bevor die eigentliche Serialisierung begann.

Die zweite Staffel erregte 2023 aus einem anderen Grund Aufsehen: Animatoren sprachen öffentlich über ihre Arbeitsbedingungen, und die Diskussion über die Terminpläne der Branche verlagerte sich von Fan-Foren in die breite Berichterstattung.

Ein Autor, der das Aufhören ankündigt

Akutami hat in den Bandrändern wiederholt von Erschöpfung berichtet, aus gesundheitlichen Gründen pausiert und die Reihe im September 2024 nach 271 Kapiteln beendet.

Dieses Ende spaltete das Publikum tief. Ein großer Teil hatte sich ein finales Duell erhofft, das der Manga in der gewünschten Form jedoch verweigerte.

Später begründete er diesen Schritt vor allem mit dem engen Zeitplan. Eine wöchentliche Veröffentlichung in der Jump verlangt alle sieben Tage rund neunzehn Seiten, und genau jene Maschinerie, die solche Auflagen generiert, bricht auf Dauer auch Karrieren.

Der Wandel des Genres

Die Action-Manga aus dem Hause Jump setzten seit Dragon Ball vor allem auf ständige Eskalation: ein noch mächtigerer Gegner, eine neue Verwandlung, eine gerade noch abgewendete Niederlage. Diese Reihe behielt zwar das Element der Eskalation bei, strich jedoch die Überlebensgarantie.

Der Einfluss zeigt sich deutlich an den späteren Veröffentlichungen des Magazins, in denen seither vermehrt auf endgültige Tode und strikte Regelsysteme gesetzt wurde.

Ob dies eine Verbesserung darstellt, lässt sich gewiss streitig diskutieren. Unbestreitbar bleibt jedoch, dass ein Manga, der seine Figuren reihenweise sterben ließ, zwei Jahre in Folge sämtliche Konkurrenz auf dem Markt in den Verkaufszahlen übertraf.