Saitô dirige la animación con un sentido del ritmo poco habitual. Frieren: Beyond Journey's End arranca justo cuando la aventura ha terminado y sigue los pasos de una maga que sobrevive a todos sus antiguos compañeros de viaje; la serie vertebra sus episodios en torno a la memoria, el dolor demorado y el lento descubrimiento de que, cuando de verdad importaba, no prestaba atención a nada.
Anteriormente dirigió una comedia sobre un guitarrista neurótico que destacó por su osadía formal, combinando distintas técnicas de animación en una misma escena para plasmar la angustia social. Esa disposición a cambiar de registro se traslada aquí de una forma mucho más contenida, donde el recurso principal es la sobriedad en lugar de la experimentación.
Temas recurrentes: el tiempo vivido a ritmos incompatibles, los pequeños gestos que terminan cobrando importancia décadas más tarde y la aventura concebida como algo que ya ha concluido. Las escenas se despliegan con pausas generosas y una interpretación naturalista. Los combates escasean y son breves, lo que consigue que, cuando hacen acto de presencia, tengan verdadero impacto. La banda sonora se emplea con mesura en lugar de sonar de fondo de manera continua.
Su serie se cuenta entre los estrenos de animación más seguidos y comentados del año, y demostró que una fantasía reposada y contemplativa puede conectar con el gran público. Su estructura, donde el epílogo se convierte en el núcleo del relato, ha sido señalada de forma unánime como una auténtica innovación formal dentro de un género saturado.
Para quienes buscan la fantasía desprovista de urgencia. Conviene a cualquier persona cansada de los relatos de misiones y a quienes disfrutan con series que premian la paciencia. Espere un ritmo pausado y una carga emocional que irrumpe sin previo aviso.
