Dune

Veinte editoriales lo rechazaron. Dune se publicó finalmente en 1965 de la mano de Chilton, una empresa dedicada principalmente a los manuales de reparación de automóviles, y pasó a ganar el primer premio Nebula y a dotar a la ciencia ficción moderna de gran parte de su imaginería.

Un encargo periodístico sobre la arena

Frank Herbert viajó a la costa de Oregón en 1957 para redactar un reportaje sobre una iniciativa gubernamental destinada a fijar las dunas de arena mediante vegetación. El texto jamás vio la luz.

En su lugar, dedicó seis años a investigar la ecología, la escasez hídrica y los entresijos políticos que surgen cuando un único recurso monopoliza la economía. Dune se publicó primero por entregas en una revista antes de que la editorial Chilton lo editara en formato de libro.

La obra se alzó con el premio Hugo y el inaugural de los Nebula. Herbert escribió cinco secuelas antes de su fallecimiento en 1986, y su hijo ha ampliado posteriormente la saga con más de una docena de volúmenes en colaboración con Kevin J. Anderson. La novela no ha dejado de reimprimirse en sesenta años.

Dos adaptaciones fallidas antes de alcanzar el éxito

Alejandro Jodorowsky dedicó dos años y dos millones de dólares a preparar una versión en la década de 1970 que contó con la participación de Salvador Dalí y Pink Floyd. El proyecto nunca se rodó y el material conceptual circuló por la industria cinematográfica durante una década.

David Lynch presentó una versión en 1984 de la que hoy reniega tras perder el control sobre el montaje final. Le siguió una adaptación televisiva en el año 2000 con una fracción del presupuesto y un mayor respeto por el argumento.

La fama de la novela como obra imposible de llevar a la gran pantalla nació de estos intentos y no de las páginas originales, que muestran sobre todo a personajes conversando en estancias cerradas.

Villeneuve divide el libro y la segunda parte supera en ventas a la primera

Dune: Part One llegó en 2021 a los cines y a una plataforma de streaming de manera simultánea, en un momento en el que ninguna de las dos vías ofrecía garantías. Recaudó 434 millones de dólares.

Dune: Part Two amasó 714 millones en 2024 con mejores críticas, un fenómeno contrarcorriente para una secuela. Dune: Part Three tiene su estreno previsto para 2026 y adaptará la continuación, una obra consagrada a desmitificar al héroe que la primera entrega encumbró.

Fraccionar una novela en dos películas responde habitualmente a una estrategia comercial. En este caso, constituye el recurso que permite conservar las intrigas políticas en la adaptación, el verdadero núcleo de la obra literaria.

El mobiliario que todos tomaron prestado

Un planeta desértico, una sustancia valiosa que no existe en ningún otro lugar, un joven criado para un destino y una orden religiosa que opera tras bambalinas en varios gobiernos: Star Wars utilizó los cuatro elementos y George Lucas reconoció esa deuda.

Warhammer 40,000 adoptó al emperador-dios y al gremio de navegantes. Hayao Miyazaki señaló a los gusanos de arena como una influencia para Nausicaa.

Herbert escribió el libro en parte como una advertencia contra el seguimiento de líderes carismáticos. La mayor parte de lo que inspiró conservó al líder y dejó de lado la advertencia.